🎧 ジャズのピアノトリオ名盤【#289】ビル・チャーラップ「Notes from New York」を聴いてみた

とにかくジャズのピアノトリオを紹介したい男、です。
ジャズの専門家でも上級者でもないけれど、とにかく「ピアノトリオが好き！」という気持ちだけで書き始めたシリーズです。僕と一緒に「JAZZピアノトリオの名盤」を少しずつ学んでいきましょう。

今回は、伝統的なスイング感と美しいメロディを現代に受け継ぐ最高峰のピアニスト、ビル・チャーラップ率いる不動のトリオが2016年に発表した、気品あふれる名盤をご紹介します。

🎹 今回のアルバム

Bill Charlap Trio – Notes from New York (2016)

ビル・チャーラップ（ピアノ）、ピーター・ワシントン（ベース）、ケニー・ワシントン（ドラムス）による録音作品です。

長年同じメンバーで活動を続けるビル・チャーラップ・トリオが、名門インパルス（Impulse!）・レーベルに残した円熟の一枚で、ニューヨークのAvatar Studiosで2015年6月1〜2日に録音されたスタジオ作品です。「I'll Remember April」「A Sleepin' Bee」「On the Sunny Side of the Street」など、スタンダードを中心とした全9曲で構成されており、アメリカの古き良きソングブック（グレート・アメリカン・ソングブック）を心から愛するチャーラップのリリカルなピアノと、長年の活動で培われたワシントン・コンビによる鉄壁のグルーヴが、極上のオーソドックス・ジャズを奏でています。ごくオーソドックスな編成ながら、フレーズの切れ味、リズム・セクションとの一体感、ダイナミクスの細やかなコントロールにより、いわゆる「正統派」の枠を超えた現代的なセンスも感じさせる内容です。

👂 聴きどころ

• 「I'll Remember April」の快速スイング：オープニングを飾るこの曲は、ジャズ・タイムズ誌でも「速いテンポのスイングにおける模範演奏」と絶賛されており、ケニー・ワシントンのスタッカート気味のドラムが、チャーラップのシングルノートをどんどん煽っていくスリリングなトラックです。テンポ自体はかなり速いにもかかわらず、ピアノのフレーズは一音一音が明瞭で、ラインもメロディックに保たれているため、「速いのに聴き疲れしない」不思議な心地よさが生まれています。ベースのピーター・ワシントンは、安定した四分音符のウォーキングで土台を作りつつ、コーラスごとにほんの少しラインを変えて単調さを避ける巧さが光ります。

• 不動のメンバーによる「鉄壁のアンサンブル」：血縁関係はないものの「ワシントン・コンビ」として知られるピーター（ベース）とケニー（ドラムス）。録音当時で約20年もの間チャーラップと苦楽を共にしてきたこの三人のインタープレイは、過剰な自己主張のぶつかり合いではなく、互いを完璧に理解し支え合う大人の余裕と阿吽の呼吸に満ちています。タッチは一見ソフトで繊細ですが、必要な場面では鍵盤全体を大胆に使う「トップ・トゥ・ボトム」のアタックも見せ、同じトリオ編成の中で多彩な音世界を描き出します。

• 「On the Sunny Side of the Street」に滲む余白の美学：アルバムを締めくくるこの曲は、通常は明るく軽快に演奏されることが多いナンバーですが、ここではゆったりとしたテンポで、和音と余韻の間に静かな間（ま）を置きながら、どこか郷愁を帯びた解釈がなされています。あくまで原曲に敬意を払い、磨き抜かれたクリアなタッチと端正なフレージングで聴かせるその姿勢は、まさに職人技。一日の終わりに街を歩きながらふと立ち止まる瞬間を切り取ったような、静かな余韻を残してくれます。

✍️ 一言コメント

「奇をてらわない、真っ直ぐで上質なジャズ」を聴きたい時に迷わず手が伸びる一枚です。「古き良きジャズの再現」ではなく、現代の耳で聴いても新鮮な「現在進行形の王道」として楽しめるのが魅力で、高級ホテルのラウンジでグラスを傾けているような、贅沢でエレガントな気分に浸れます。週末のリラックスタイムにはもちろん、ピアノトリオの「理想的なバランス」を知りたいジャズ初心者にも安心して勧められるので、シリーズの中でも「基準点」にしたくなる作品です。

いかがでしたか？ これで「JAZZピアノトリオの名盤」シリーズも289回目となりました。今後も、さらに素晴らしい作品をご紹介していきますので、どうぞお楽しみに！

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