洗濯ばさみは、洗濯物を留めるためだけじゃなかった。

朝。

まだ少し眠たい目で、
ベランダに出る。

洗いたてのタオルから、
柔らかな匂いがする。

ハンガーに掛かった白いシャツが、
朝の風にゆっくり揺れている。

いつもの朝の風景。

私は、
何気なく洗濯ばさみを手に取る。

タオルの端を挟む。

風でめくれないように、
もう一つ挟む。

たった、それだけのこと。

毎日繰り返しているのに、
洗濯ばさみについて、
考えたことなんてなかった。

ただ、
洗濯物を留めるためのもの。

ずっと、
そう思っていた。

でも、
風の強い日に気づいた。

ベランダで、
洗濯物が大きく揺れている。

タオルが、
何度も風に持ち上げられる。

白いシャツの裾が、
ぱたぱたと音を立てる。

今にも、
飛んでいってしまいそうなのに。

それでも、
飛んでいかない。

タオルの端には、
小さな洗濯ばさみがいる。

強い力で、
風を押さえつけているわけじゃない。

風に勝とうとしているわけでもない。

ただ、
挟んでいる。

それだけ。

それなのに、
その小さな力があるから、
洗濯物は風の中にいられる。

その姿を見ていたら、
ふと、思った。

私にも、
こんなふうにいてくれた人がいたな。

何か特別なことを、
してくれたわけじゃない。

ただ、
話を聞いてくれた。

急かさずに、
そこにいてくれた。

私が何も話したくないときは、
何も聞かずにいてくれた。

その人にとっては、
きっと何気ないことだったと思う。

もしかしたら、
覚えていないかもしれない。

でも私は、
覚えている。

あのとき、
あの人がいてくれたこと。

それだけで、
少しだけ呼吸がしやすかったこと。

人を支えるって、
きっと、こういうことなのかもしれない。

何かを変えてあげることでも、
正しい答えを教えることでもない。

ただ、
飛んでいかないように、
そっと端にいてくれる。

そんな人がいるだけで、
人はまた、
風の中にいられるのかもしれない。

そう思うと、
いつも何気なく使っていた洗濯ばさみが、
少し違って見えた。

目立たない。

小さい。

なくても、
すぐには困らないかもしれない。

それでも、
そこにあることで、
ちゃんと役目を果たしている。

誰にも褒められなくても。

誰かに、
「ありがとう」と言われなくても。

ただ、
そこにいる。

それだけで、
何かを守っているものがある。

洗濯ばさみを外そうとしたとき、
少しだけ、
外すのが惜しくなった。

こんな小さなものにも、
ちゃんと役目がある。

目立たなくても。

誰にも気づかれなくても。

ただ、
そこにいることで、
何かを支えているものがある。

ベランダに、
白いシャツが揺れている。

その端で、
洗濯ばさみが、
今日も静かに風を受けていた。

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