THE ALFEE結成物語・その1 ～桜井さんと坂崎さんの出会い～

高校2年の夏休み明けの9月初め、たまたま3人で音楽の話をしていたら、偶然3人ともサイモン&ガーファンクルの『明日に架ける橋』を買ったばかりで、「あのレコード最高だね!」ってことで意見が一致したわけ。
そのうち「じゃあ、S&Gの歌、なにか3人でやってみないか。このLPの中から選んでさ」
「いいね。オレ、B面の一曲目に入ってる『ボクサー』が一番好きなんだけど、これやらない?」
「じゃあ『ボクサー』からまずやってみるか」と、そんな具合になってね。
放課後3人集まって学校でハモッたりしているうちにだんだんのってきた。
「こうなったら本格的にどこかに集まって一緒に練習してみないか」ってことになり、みんなでS&Gのコピーを真剣にやりはじめたんです。
3人でやったら結構いい感じでハモるし、どんどんのめり込んでいって、もうS&Gのそれまでに出ているLPを全部買ってきて、彼らの歌とギターを片っぱしからコピーしていったんです。
そのうちレパートリーも増え、音楽的にもかたまってきて「よし、これならどこに出たって大丈夫」ってレベルまできた。
「じゃあ、今度の秋の文化祭でやろう」ってことになって、やったらこれがまた受けましてね。
そのうち「グループの名前をつけて、しばらく一緒にやっていかないか」という話になった。
こうして「コンフィデンス」が誕生したというわけなんですよ。

桜井　高校に入った年に、サイモン&ガーファンクルのアルバム「明日に架ける橋」が出て、「これはすごいな」って。同じアルバムを買った友達が2人いて、「おまえも買ったのか!」「じゃあコピーしようか」となって3人で始まったのが、アルフィーのもととなるコンフィデンスというグループです。11月の文化祭で何やろうか、って話になって。
高見沢　桜井たちはすごくうまかったんですよ。僕は1年D組で、3年間同じメンバーでロックバンドを組んでいました。文化祭では教室を暗くしてロックをやったんだけど、誰も入ってこないんですよ(笑)。

なぜか異常なくらい“オレは田舎もん”って意識が強くってね。
その上、埼玉県の荒川村から出てきたなんてことを隠そうとするから余計よくなかった。
自分のコンプレックスを隠そうとするからますますいじけちゃって……なんかの拍子にそういうことがポロッとバレちゃうたびに、必要以上に恥じたりしてもう悪循環。
そんな状態が高校に入ってからほぼ半年以上続いたんです。
だから高校1年の頃は、淋しさとコンプレックスで、なんか引っ込み思案のいじけた暗い少年という感じだったんじゃないかな。
もうみんなで歌ったり、ギターを弾いたり、ワイワイ音楽やって楽しむなんて気持ちにはとてもなれそうにない雰囲気だったんです。
あの頃ぼくの感じていたコンプレックスって、ちょっと今考えると不思議なくらい強いものだったんですよ。
もちろん今はそんな時期があったなんて、自分でも信じられないって感じなんですけどね。
そんな高校1年生が音楽をやるようになったのは、もうじき秋の文化祭という頃のこと。
後に一緒にコンフィデンスを結成することになる同級生が音楽が好きで、ギター弾いていろいろやっているというのを知ってね、彼の家に遊びに行ったのが始まりだったんです。
なんとなく彼と2人で、その頃ヒットしていたソルティシュガーの『走れコウタロー』とか『ああ大学生』とか、いわゆるフォークソングを一緒にやりはじめたんです。
じゃあ今度の文化祭で、2人で何かやってみようか、という話になって、初めて人前で『走れコウタロー』を歌ったわけ。
彼がギターを弾き、ぼくは歌うだけだったんですけどね。
その文化祭の時、ぼくら以外にもうひとり、ギターの弾き語りでフォークを歌った同級生がいたわけ。
そいつがコンフィデンスのもうひとりのメンバーとなった男なんだけどね。
その時は別にそれだけのこと、一緒にバンド組んでやろうとか、そんな話にまではならなかったんだけど。

3人の中では一番積極的だったやつが「ビクター主催のフォーク・コンテストがあるんだけど、応募して出てみないか」って言い出したわけ。
人前で多少やったことはあるけど、そんなコンテストには出たことがなかったし、専門家の人たちにどんなふうに評価されるのかという興味もあって、軽い気持ちで「じゃあ、どんなもんかやってみるか」と、ぼくらもその気になって応募することになったんです。
そのコンテストに出るには、1曲は何でも好きな曲をやればいいんだけど、もう1曲オリジナル作品をやらなければ駄目だってことだったんでね。
もうコンテストの前日に3人集まって、1曲デッチあげたんです。
以前に作ってあったメロディーに、ぼくがこんなシチュエーションの詞にしようぜって、今思うと「なんだこりゃ、小学生の日記よりひでえや」って鳥肌の立つような詞をつけた。
それが『風の唄』という歌だったんですけどね。
もう一曲、S&Gの曲にするか、それともCSNYの曲にしようか、夜遅くまでケンケンガクガク3人で懸命に練習したんだけど、結局無難な線でいこうよということになって、歌い馴れてる『ボクサー』で出場することになったんです。
これが図に当たったというか、知らないうちに優勝トロフィーをもらっていた。

学内には、本気でグループまで組んでやろうという仲間はいない。
なんとなくだんだん欲求不満を覚えるようになってきたんです。
もしどうしてもグループを組んでやりたいというなら、積極的に外に出ていって仲間を求めるしかないだろうなって、そう漠然と考えるようにもなってきていたわけなんです。
ぼくらと同世代の他の高校生やアマチュア連中は、一体どんな音楽をどんなふうにやっているんだろうか。
でも、ぼくは学内で活動しているだけ。
外部との交渉はまったくなかったんでよくわからなかったんだけど、ただ噂で聞くところによると、都内でも私立高校などにはフォークソング・クラブの活動が盛んなところも多く、うまい連中、進んでる連中も大勢いるらしい。
そういう連中と知り合いになるにはどうしたらいいんだろうか……そうだ!
そのためには、アマチュアのフォーク・コンテストに応募してみたらいいんじゃないだろうか、とまず思うようになったわけです。
～途中略～
そんな理由で高3に進級したばかりの4月、ぼくは銀座山野楽器で行なわれたビクター主催のアマチュア・フォーク・コンテストにソロで初めて応募してみたんです。

実はぼくが加入した時点から「へそ下三寸」というグループ名を名乗るようになったのだけど、それから生ギター2本にウッドベース、時々パーカッションなども入れるという、その当時の典型的なフォーク・グループのスタイルで、もう初期のRCサクセションのような音楽を主なレパートリーにして、アマチュア団体の主催するコンサートなどに呼ばれて出演し始めるようになったんです。

高　坂崎と最初にあったのは桜井だから、どうですか?
桜　そう、えーっと高校3年の……。
高　どこであったの?
桜　4月に、銀座の某楽器店でのコンサートですね。
高　あーあの、優勝したコンフィデンスの。
桜　僕らが優勝したとき、コンテストに坂崎が1人でエントリーしていました。
高　その時に初めて話したの?
桜　いや、俺は話してないと思うね。メンバーが坂崎と話したの。下町同士で話が合ったのかもしれない。