吉原 — 消えた遊郭の記録 vo.1 江戸に作られた“夜の街”
1617年（元和3年）、江戸幕府公認の遊郭として吉原は誕生した。
しかし、1657年（明暦3年）の明暦の大火によって浅草の日本堤（現在の台東区千束）へと移転する。
以後、「新吉原」と呼ばれるようになる。幕府は移転の際、新吉原の商売を保護するため、江戸市中で私娼（湯女）を抱えていた風呂屋を200軒取り潰す。これにより、公認遊郭としての独占的な地位が強化された。
吉原は、単なる遊郭ではなかった。歌舞伎、浮世絵、文学。江戸文化の中心地でもあった。
華やかな裏にある遊女の実態
江戸時代の吉原遊廓の最高位である「花魁（おいらん）」たちは豪華絢爛な衣装を纏い、庶民のファッションリーダーとして脚光を浴びていた。
しかし、その華やかな虚像の裏側には、人身売買、過酷な労働、そして経済的な搾取に苦しむ遊女たちの凄惨な実像があった。
高級遊女になればなるほど、自身の豪華な装身具や化粧品、さらには妹分（禿や新造）の養育費や光熱費までもがすべて自己負担であり、正月や節句などの特別行事（紋日）は、遊女にとっては過酷な搾取の場だった。
そして、客がつかない場合は揚代を遊女自身が負担して店に納めるシステムだったため、行事のたびに借金が増える仕組みとなっていた。
