「寿命を延ばす魔法の食品」――最新の論文が示したこと――

夕食の支度をしていると、冷蔵庫の奥に木綿豆腐が一丁残っていた。

「今日はこれでいいか。」

そう思って、パックの麦ご飯を電子レンジで温める。

水気をしっかり切った木綿豆腐を半丁のせる。

だし醤油を回しかけ、味の素をほんの少し。

お好みで白ごまと刻み海苔、みょうがを添えれば、さらに味も栄養のバランスも良くなる。

暑い日は、このくらいがちょうどいい。

派手ではない。

けれど、この一杯には妙な安心感がある。

その豆腐を見ながら、私は以前書いた記事を思い出していた。

「寿命を延ばす魔法の食品」。

あの記事では、2004年に発表された研究から、「豆類が長寿と最も強く関連した食品だった」ことを紹介した。

書き終えたあと、ふと思った。

あれから二十年以上。

その後の研究は、どうなったのだろう。

【論文はどう進化したのか】

健康情報は移り変わりが早い。

昨日まで「体にいい」と言われていた食品が、数年後には評価を下げることも珍しくない。

だから私は、あの論文の続きを探してみた。

すると2023年、大規模なレビュー論文に出会った。

出典

Zargarzadeh N, Mousavi SM, Santos HO, Aune D, Hasani-Ranjbar S, Larijani B, Esmaillzadeh A.

Legume Consumption and Risk of All-Cause and Cause-Specific Mortality: A Systematic Review and Dose–Response Meta-Analysis of Prospective Studies

Advances in Nutrition.

2023;14(1):64-76.

DOI：10.1016/j.advnut.2022.10.009

（PubMed掲載）

この論文の権威性

この研究はシステマティックレビュー・用量反応メタ解析である。

医学では、複数の質の高い研究を統合して解析するこの手法は、エビデンスレベルが高い研究デザインの一つとされている。

解析対象は、

32件の前向きコホート研究
1,141,793人
93,373件の死亡例

という非常に大規模なものである。

論文は何を示したのか

著者らは、

「豆類を多く摂取している人は、摂取量の少ない人と比べて、全死亡リスクおよび脳卒中死亡リスクが低かった。」

と報告している。

さらに、

「豆類を1日50g多く摂取することは、全死亡リスクがおよそ6％低いことと関連していた。」

という結果も示された。

一方で、

心血管疾患死亡や冠動脈疾患死亡、がん死亡については有意な関連は確認されなかった。

論文の結論も、

"The certainty of evidence was judged from low to moderate."

（エビデンスの確実性は低～中等度と評価された。）

と慎重である。

私は、この一文に好感を持った。

健康情報は、ともすれば断定的になりがちだ。

しかし研究者は、「分かったこと」と「まだ分からないこと」をきちんと分けている。

科学とは、本来こういうものなのだろう。

【20年前の論文は間違っていなかった】

2004年のFHILL研究では、

豆類を一日20g多く食べる高齢者ほど、生存率が高かった。

そして2023年。

対象者は785人から114万人へと大きく広がった。

もちろん研究方法も異なるため、数字を単純に比較することはできない。

それでも、

二十年たっても、豆類を支持する研究は積み重なっていた。

ここが私には一番印象的だった。

健康情報は次々と入れ替わる。

しかし、二十年間研究され続けても評価が大きく崩れなかった食品は、それほど多くない。

本当に価値のある食品とは、こういうものなのかもしれない。

【私たちへの示唆】

前回の記事を書いたあと、

私は「豆は本当に魔法の食品なのだろうか」と思っていた。

今回調べ直してみて分かったのは、

魔法だったから研究され続けたのではない。

地味だけれど、何十年たっても評価が大きく崩れなかった。

そこに価値があるということだ。

もちろん、豆だけ食べれば健康になれるわけではない。

運動も必要だ。

睡眠も必要だ。

人とのつながりも欠かせない。

それでも私は、

健康とは、特別なものを探し続けることではなく、

昔から当たり前に食べられてきたものを、当たり前に食べ続けること。

その積み重ねなのではないかと思うようになった。

豆は、昔から食卓にある。

派手さはない。

だから見過ごしてしまう。

けれど二十年たっても、その価値は色あせなかった。

私は今日も、豆腐をご飯にのせて食べようと思う。

美味しくて、満足感もあって、健康にもいいのだから、こんなにいい食事はないとしみじみ思っている。

今日の持ち帰り

本当に価値のある健康法は、二十年たっても色あせない。

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【60代から始めたもう一つの挑戦】
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