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Darting R

savoyhog

はじめに

Darting Rというハンドメイドのクランクベイトが、かつてノーザンケンタッキーにありました。地元のアングラーに深く支持されながら、公的な資料はほとんど残されておりません。
本稿では自分なりに調べた内容を整理してまとめます。

地域文化的背景 ― ノーザンケンタッキーとオハイオ川流域のバスフィッシング

ケンタッキー州北部のキャンベル郡（Campbell County）は、オハイオ川（Ohio river）をはさんでシンシナティと直接接続する経済・生活圏を形成しています。オハイオ川本流とその支流、そしてキャンベル郡内の池や貯水池には、スモールマウス・ラージマウス・スポッテッドバスが生息し、地元アングラーに親しまれてきました。

シャローの障害物やレイダウンを効率よく叩けるシャロークランクベイトは、こうしたフィールドで日常的に用いられてきました。リップバーガーのDarting Rも、そうした環境の中から生まれました。
BBC Boardsのスレッドにも、この地域のアングラーがDarting Rを語る投稿が残っています。（BBC Boards）

Ronald Allen Ripbergerの生い立ち

ロナルド・アレン・リップバーガー（Ronald Allen Ripberger、以下リップバーガー）は、1946年にケンタッキー州キャンベル郡ニューポートで生まれました。（Find a Grave）

訃報記事に残された家族の証言から、人物像の輪郭が浮かび上がります。妻は、彼が機会さえあれば釣りに出かけ、仕事を終えた夕方でさえ川へ向かったと語り、その人柄をこう結んでいます。

He loved to fish.
（要約）彼は釣りが大好きだった。

GenLookups.com

同記事によれば、リップバーガーは子どもたちにも釣りを教え、釣果を写真に収めては誇らしげに語っていました。家族からは「素晴らしい男性であり、父親だった」と、深く敬愛されていました。

Darting R の誕生と商業化

リップバーガーが手作りしたルアーは、周囲のアングラーの評判を呼び、需要が生産を上回りました。彼の妻は、その様子をこう振り返っています。

Everybody just kept wanting them.
（要約）誰もがDarting Rを求め続けた。

GenLookups.com

台紙付きで現存する個体からは、ブランドとしての体裁がうかがえます。台紙には商標マーク付きで「RON RIPBERGER'S Darting R Lures」と刷られ、所在地としてケンタッキー州ニューポートのアン・ストリート（Ann Street）の住所が記されています。
透明プラスチックの台紙付きブリスターパックで、台紙にはカラーコードと思われる番号がスタンプされています。（WorthPoint）

販売については、Perry Tribuneによれば、地域の釣り専門誌Ohio Fishermanに通常フルページ広告が掲載され、1個あたり約3ドルで売られていました。（Perry Tribune）
Darting Rがいつから商業ベースで流通し始めたか、正確な創業年は今回の調査では確認できませんでした。

Darting R の仕様とバリエーション

Darting Rはバルサ材と見られる木製のクランクベイトです。複数の出品では、リップに「DARTING R」の筆記体サインが入り、フックハンガーは真鍮製とされています。（WorthPoint）

現存する個体には、仕様の幅があります。Perry TribuneはDarting Rを「シャローダイビングのバルサ製クランクベイト」と紹介していますが、WorthPointの出品画像を見ると、スクエアリップの個体のほか、ラウンドリップやディープダイバー個体も確認できます。（Perry Tribune）（WorthPoint①）（WorthPoint②）（WorthPoint③）（WorthPoint④）

なお、台紙のない裸の個体については、それがリップバーガーの作であるという根拠が出品者の記述にとどまるものも少なくありません。

🎣 実物を探す
▶ WorthPointの出品を見る(英語)
※リンク先は海外サイトです。
※WorthPointは過去の売買履歴が見られるサイトです。
　販売はしていません。
　アフィリエイトリンクではありません。

51歳での逝去

リップバーガーは1997年6月24日に亡くなりました。享年51歳でした。（GenLookups.com）（Find a Grave）
訃報に死因の記載はされていませんでした。

居住地については、資料によって記載が分かれます。訃報記事は死亡時の居住地としてコールドスプリングを記載していますが、同じ訃報の短い死亡告知欄にはハイランドハイツとあります。
地方紙Perry Tribuneもコールドスプリングと紹介する一方、WorthPointの台紙や出品説明はニューポートと記しています。これらの地名はいずれもキャンベル郡内の隣接地であり、活動期間中の移転、あるいは出荷拠点と居住地の違いを反映している可能性があります。（GenLookups.com）（Perry Tribune）（WorthPoint）

なお、Perry Tribuneの記事は、リップバーガーが1997年に82歳で亡くなったと記しています。（Perry Tribune）
この82歳という記載は、訃報記事とFind a Graveがともに示す51歳と大きく食い違います。生年と没年が独立した2つの資料で一致していることから、本稿では51歳とします。


オリジナル個体の希少化

リップバーガーの逝去とともに、Darting Rのオリジナル生産は事実上終了しました。
BBC Boardsのスレッドでは、2012年から2014年にかけて、ケンタッキー州北部やシンシナティ周辺のアングラーが、オリジナル個体を探しても入手が難しいこと、手元にある者も手放さないことを語り合っています。（BBC Boards）

ある投稿者は、リップバーガーとは個人的な友人であり、最近になって彼の妻から、自分用にDarting Rのほぼ全モデルと予備をいくつか譲り受けた、と書き込んでいます。このことは、Darting Rがシャロークランク一種にとどまらなかったことを示唆しています。（BBC Boards）

こうしたなか、Darting Rから影響を受けたルアーを手がける作り手も現れました。なかでも、後述するジョン・ホット（John Hott）は、Darting Rの後継を明確に打ち出しています。また、リック・シュライバー（Rick Schreiber）が製作するLazer Luresを、Darting Rのレプリカだと呼ぶ声も、フォーラムには見られます。（BBC Boards）※レプリカという表現は投稿者個人の見方です。

John Hott による復刻 ― Darting R-2

Darting Rを現代に受け継ごうとしたのが、オハイオ州ケタリングを拠点とするジョン・ホット（John Hott）です。本業は商業・工業分野の塗装職人で、幼少期には父や叔父の釣行に同行し、Darting Rを主力ルアーとして使っていました。（Perry Tribune）

当時のDarting Rは、シャローのヘビーカバーを攻めると壊れやすく、ホットはその耐久性を課題と受け止めていました。彼は再現のためにCNC機を導入したものの、これはうまくいかず、最終的にはバルサブロックからボディを削り出す機械を自作するに至ります。（Perry Tribune）

こうして生まれたDarting R-2は、ラウンドまたはスクエアビルのLexanリップを備え、潜行深度は2〜4フィートとされています。本業で培った塗装技術によるフォイルフィニッシュやカスタムカラーが特徴で、オリジナルより耐久性が高められています。（Perry Tribune）



ブランドの現在

リップバーガー本人による生産は、1997年の逝去をもって終了しました。（GenLookups.com）

遺族による事業継承や同じ製法で生産を引き継いだ記録は、今回の調査では確認できませんでした。

オリジナル個体はeBayやWorthPoint等の中古・アーカイブのマーケットプレイスで、今も散発的に取引されています。


まとめ

ロン・リップバーガーは、1946年にケンタッキー州ニューポートで生まれ、1997年に51歳で亡くなった、ノーザンケンタッキーのハンドメイドクランクベイトビルダーです。

彼が手作りしたバルサ製クランクベイト「Darting R」は、シンシナティやノーザンケンタッキーのアングラーに支持されました。シャローを得意とするモデルとして知られる一方、現存する個体にはリップ形状の異なるものもあり、その仕様には幅がありました。

リップバーガーの逝去とともにオリジナルの生産は終わりましたが、その系譜は、ジョン・ホットのDarting R-2へと後継として受け継がれています。

最後までお読み頂き、ありがとうございました。

本稿は、公開されているオンライン情報源、フォーラム投稿、EC商品説明、追悼記事、そしてルアーコミュニティの証言をもとに作成しました。二次的な証言も多く用いているため、不正確な情報が含まれている可能性があります。
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出典一覧

★★★（訃報・墓誌・直接インタビュー）

★★（地域コミュニティ・コレクターマーケット記録）


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