日本でもここまでできる｜海外に行かなくても世界は広がる①（始まり編）

海外に行かなくても、ここまで世界は広がります。

サンフランシスコ、ロサンゼルス、オハイオ。
これまで私は、海外でのホームステイ体験を中心に書いてきました。

「海外に行けば、価値観が変わる」
これは間違いありません。

でも今振り返ると、こう思います。

国際交流は、日本でも十分にできる。

むしろ、海外に行く前の
“日本での経験”があったからこそ、
私は海外でも戸惑わずに行動できたのかもしれません。

今回は、そんな
日本での国際交流の始まりの話です。

英会話スクールだけでは足りなかった

当時の私は、英語が話せるわけではありませんでした。

むしろ、

「話せるようになりたい」

その気持ちだけで、英会話スクールに通っていました。

レッスンでは、

・簡単な日常会話
・決まったフレーズ

を繰り返し練習します。

少しずつ話せるようになっていくのは楽しい。

でも同時に、こんな違和感もありました。

「これだけで、本当に話せるようになるのかな？」

教室の中の英語と、
実際の会話は、どこか違う気がしていたのです。

週末は“実践の場”へ

そんな時、自然と増えていったのが、
英会話スクールの先生やALTとの交流でした。

週末になると、私はよく外に出るようになります。

行き先は、アイリッシュバー。

そこには、

・英会話スクールの先生
・ALT（外国語指導助手）
・その友人たち

が集まっていました。

最初はとにかく緊張した

店内は少し暗くて、
英語と日本語が混ざる空間。

正直、最初はかなり緊張しました。

何を話せばいいのか分からない。
言葉が出てこない。
会話のスピードについていけない。

でも、

それでもいいから、とにかく話す。

完璧じゃなくていい。
伝えようとすることが大事。

そう思って、少しずつ慣れていきました。

英語は“使って初めて身につく”

間違えてもいい。
通じなくてもいい。

とにかく口に出してみる。

すると、不思議なことに、
少しずつ通じるようになっていきます。

そして、

通じた瞬間の嬉しさ。

それがまた次につながる。

この頃から私は、

「英語は勉強だけじゃなく、使って身につくもの」

だと実感するようになりました。

気づけば広がっていた世界

何度か通ううちに、
顔を覚えてもらえるようになり、

「Hey！」と声をかけてもらえるようになります。

それがとても嬉しかった。

英語が完璧じゃなくても、
人としてちゃんと関われている感覚。

そこからさらに、

・別のALTを紹介してもらう
・友達の友達と繋がる
・いろんな国の人と話す

気づけば、

日本にいながら、
世界と繋がっていました。

英語以上に学んだこと

でも、この頃に感じていたのは、
英語の上達だけではありませんでした。

むしろ印象に残っているのは、

文化の違い。

同じ出来事でも、

・驚くポイントが違う
・当たり前が違う

そんな場面が何度もありました。

そして起きた“ある出来事”

そんなある日、
その違いを強く感じる出来事が起きます。

ALTの先生たちと一緒に、
花火大会へ行くことになりました。

外国人の友達と行く花火大会。

それだけでも特別な体験です。

私は車を出し、
数人を乗せて会場へ向かいました。

車内では、

・英語と日本語の会話
・文化の話
・ちょっとした冗談

和やかな時間が流れていました。

予想外の展開

しかし、会場に近づくにつれて――

大渋滞。

まったく車が進まない。

「あと少しなのに」

そう思いながら進んでいると、
思いがけない光景が目に入ってきました。

路上での“屋台”

なんと、

渋滞している車に向かって、
屋台が飲み物を売っていたのです。

ビールなどのアルコールも普通に販売。

私は運転手だったので飲みませんが、

助手席のイギリス人に
「飲んでもいいよ」と伝えると、
普通に購入。

そして起きた違和感

その様子を見ていた後部座席のアメリカ人が、
明らかに驚いた表情をしました。

「え…？」

その反応を見て、私は思いました。

「なんでそんなに驚くの？」

でもこの時はまだ、
その理由を知りませんでした。

次回予告

次回は、

日本では普通なのに、海外では“違反”になることを知った話

を書いていきます。

この出来事がきっかけで、
私は「本当の意味での文化の違い」を知ることになります。

（②へ続く）
👉日本でもここまでできる｜海外に行かなくても世界は広がる②（文化の違い編）

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・サンフランシスコ編
・ロサンゼルス編
・オハイオ編まとめ

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