【上田】レトロな喫茶店に、読書はよく合う　亜羅琲珈（あらびか）のホットサンド

　前回：【上田】なじみすぎて、旅行というより、もはや帰宅　別所温泉・上松や

　わたしの中で、上松やさん史上最大に充実した一泊を終えて……。
　たっぷり豊かな朝食を楽しんで……。
（今日は、上田映劇さんで、ついに映画を観るな……）
　前から気になってた名画座だ。

　上松やさんの朝食の美味しさは、これまで何度も書いてきたけど、今回も軽〜く触れておきたい。

　まず、中央の箱膳には、ご飯のお供になるお菜だらけ。
　おしながきを見ると……茶樹茸のきんぴら、香の物（梅干しとか）、鶏のナムル風。
　手羽先と大根の煮物は濃厚な旨味で、緑色の大根おろしは板長手作り卵焼きに乗せても、ご飯に乗せてもよい。

　脇には肉味噌もあって、これまたご飯のお供だ。

　そうした、ご飯が進むおかずの前に、信州産りんごジュースをぐいっと飲み干す。
　爽やかな甘味とほのかな酸味が、寝起きの身体に染みいる。

　てんこ盛りのサラダには、りんごドレッシング。
　具材がたっぷり入ったお味噌汁で、食欲が盛り上がってきたところで、ご飯にぴったりのあれやこれやを口へ放り込む。
　海苔は「心の自由劇場」と銘打った袋に入っているのが、上松やさんならではだ。

　やがて蕎麦の汁が煮たって、そこへ蕎麦と馬肉の時雨煮を投入。
　蕎麦の風味に、時雨煮の甘辛さが絡む。

　などと堪能している間に、今度は鮭が焼き上がる。
　銀鮭の奏龍味噌幽庵笹蒸し焼きという、字面を見るだけでも「なんか……すごく美味しそうだ」というインパクト満載。
　これまたご飯が進んで、三杯目になっちまう。
　なお、奏龍（なきりゅう）味噌とは、上田の地元味噌で、お味噌汁にも使われている。
　そこはかとなく甘味を感じる味噌だ。

　満腹になったところで、りんごプリンにて締めくくり。
　これを少しずつ惜しむように舌へ乗せながら、
「ああ、これでまたしばらく、上松やさんの味とはおさらばか……次は、いつ来るかな……」
　少し、寂しくなる。

○

　亜羅琲珈（あらびか）という、レトロな喫茶店がある。
　今はなき平林堂書店さんがあった場所の近くで、池波正太郎・真田太平記館もすぐそばにある。
　この辺の道筋が雰囲気よく、車を付近に停めては、よく目的もなしにそぞろ歩きしていた。
　なので、この喫茶店の前もよく通っていたけれど、入ったことはなかった。

　今年の４月、上田城の千本さくら祭りへおもむいた時、上田の魅力を発信し続けているおいでよ上田（おい上）さんと、これまた上田に詳しいくろねこさんとお会いして、知己を得ることができた。
　そのくろねこさんがよく行く喫茶店で、SNSでもしょっちゅう紹介していたので、とても気になっていたのだ。

　正直に言おう。
　てっきり「亜羅珈琲（あらこーひー）」だとばかり思い込んでた。
　よくよく見ると、珈琲の「珈」と「琲」が逆だった。
　亜羅琲珈（あらびか）が正解だった。

　なんて勘違いをしていたなんて、おくびにも出さず、レトロな風情に満ちた入口を涼しい顔で開ける。
　中は、期待通りの内装だった。
　まるで、時が止まっているかのような空間だ。
　古い形のランプがぶらさがり、骨董の柱時計が入り口に鎮座している。
　白壁に、暗褐色の柱や梁が走っている。

「うわあ……」
　軽く感動していると、
「おや？」
　声をかけてきた男性がいた。
　くろねこさんだ。
「やあ、のどかさん、奇遇ですねえ」
「ええ、ほんと奇遇ですが、お会いできるかなー、と期待してました」
　なんという猿芝居だ。
　前日、わたしはSNSで「亜羅琲珈でランチをするかも」とポストしていて、くろねこさんもそれに反応していたのだ。

　直接「お会いしませんか」と誘うのも迷惑かなあ……と遠慮して、行くことをほのめかすにとどめておいた。来てくださることを期待しつつ。
　まあ、あれだ……わたしは人見知りなのだ。
　照れ笑いしながら、奥のテーブルへ。

　本当ならホットコーヒーを味わいたいところだけど、さすがの暑さに、
「アイスカフェオレで」
　くろねこさんと、ひとしきりお喋りで盛り上がる。
　上田の知己が、少しずつ増えてゆく。
　嬉しい。

　やがて、わたしは読書タイムに移行。
　時の流れがゆったりした喫茶店は、読書につきづきしい。

　ランチとして、何がおすすめかを訊いたら、ホットサンドを勧められた。
　まるで衒いのないサンドだ。
　喫茶店では、こういうのを食べたい。
　たっぷり山盛りのキャベツを寝床に、焼き目がついたサンドが４切れ。
　具はハムときゅうり、そして溶けてはみ出たチーズ。
　外枠の焼き固めた部分は、パリパリしている。

　ハムとチーズの優しい塩味と、焼けたパンの香ばしさが、鼻腔を満たした。

　つづく……【上田】レトロな映画館・上田映劇