第2話　「一人予約で出会った1人の女性」

※この記事に登場する人物名は仮名です。

仲間と切磋琢磨しながら、少しずつではあるが上達していった。クラブのことも詳しくなった。

コースマネジメントも考えるようになった。

スランプにもなったし、イップスにもなった。今思えば、本当に真面目にゴルフへ取り組んでいた時期だったと思う。

もちろん、それは悪いことではない。

でも、ある時ふと思った

あれ？

何か変じゃないか。

ゴルフは楽しいから始めたはずだ。

最初の頃は上手くいかなくて悔しいこともあった。

反省もした。

でも基本は楽しかった。

ところがいつの間にか、　「もっと上手くなりたい」

「ここは失敗しちゃダメだ」

「なんであんなミスをしたんだ」

そんなことばかり考えるようになっていた。

仲間たちもみんな真剣だった。

だからこそ細かいことにも厳しくなっていった。

もちろん間違ってはいない。

でも私は思った。

趣味なのに、少し肩に力が入り過ぎているんじゃないか。

もっと気楽にゴルフを楽しみたい。

そう考えた時、一人予約というものを知った。

知らない人たちと組になってラウンドするシステムだ。

誰にも気を遣わない。

競争もしない。

純粋にゴルフを楽しめるかもしれない。

そう思い、私は一人予約でラウンドしてみることにした。

その時はまだ知らなかった。

その一人予約が、自分の人生を大きく変える出会いになることを。

一人予約を始めた頃は、正直かなり緊張した。

知らない人たちといきなり18ホール回るのだから当然だ。

でも実際にやってみると、そんな心配はすぐになくなった。

何ホールか回れば自然と話せるようになる。

なぜなら、そこにいる人たちはみんなゴルフ好きだからだ。

初対面でも、

「今日は調子どうですか？」

「どこのメンバーなんですか？」

「そのクラブいいですね」

そんな感じで自然と会話が始まる。

ゴルフという共通の話題があるので思ったより気楽だった。

そんな感じで何度か一人予約を利用していた。

ある日のことだ。

仕事が急に休みになった。

せっかくの休みだ。

どうしてもゴルフがしたくなった。

急いで一人予約を探してみると、たまたま空いている組が一つだけあった。

開始直前の空き枠だったが、とりあえず申し込んだ。

その組の中に、一人の女性がいた。

仮にEさんとしておこう。

第一印象は、

「愛想が良くて元気な人だな」

だった。

話をしてみると、もともとはバドミントンをやっていたらしい。

ところがコロナの影響で思うようにできなくなった。

そこで始めたのがゴルフだった。

驚いたのはそのスイングだった。

小柄な女性なのに、とにかく思い切りがいい。

力強くクラブを振る。

見ていて気持ちが良いほどだった。

私は思わず聞いた。

「ゴルフ長いんですか？」

すると返ってきた答えにさらに驚いた。

「まだ始めたばかりです。」

正直、信じられなかった。

そしてもう一つ驚いたことがある。

始めたばかりなのに一人予約でラウンドしていることだ。

私は思わず言った。

「始めたばかりで一人予約って、なかなかメンタル強いですね（笑）」

するとEさんは笑いながらこう言った。

「私、最初ゴルフって一人で回るものだと思ってたんです。」

話を聞くと、ゴルフを始めた時は一人でもコースを回れると思っていたらしい。

後から基本的には4人で回ることを知ったという。

だから自然と一人予約を利用するようになったのだそうだ。

その話を聞いて私は思った。

この人、なかなか面白い人だって(笑)

その日、一番印象に残ったのはEさんのドライバーだった。

とにかく思い切りがいい。

迷いがない。

小柄なのに力強く振り抜く。

他のクラブを見ると、まだ始めたばかりなんだなと思う場面もあった。

でもドライバーだけは別だった。

ティーショットのたびに、

「ナイスショット！」

とみんなで声を掛けていたのを今でも覚えている。

私はどちらかと言うと人見知りだ。

社交的なタイプではない。

だからその日も特別たくさん話したわけではなかったと思う。

それでもEさんの明るさと元気な雰囲気のおかげで、楽しくラウンドすることができた。

そしてラウンドが終わった。

私は帰る支度をする。

そこでロビーで同じ組だった人たちに

「お疲れ様でした」

と挨拶をして帰ろうとした。

すると後ろから声がした。

「○○さん！」

振り返るとEさんだった。

Eさんは同じ組だった男性と話をしていた。

どうやら、

「今度また一緒に行きたいですね」

という話になり、LINEを交換していたらしい。

そしてEさんが言った。

「○○さんもどうですか？」

突然のことだったので少し驚いた。

一人予約で知り合った人と連絡先を交換したことはなかったからだ。

一人予約で出会った人とLINEを交換する。

それだけなら珍しい話ではない。

その時の私は、そう思っていた。

ただ、この出会いが思っていた以上に長く続くことになるとは、まだ知らなかった。

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