OBSERVER（オブザーバー）｜第1話 幸福な死

あらすじ

PROLOGUE

観測ログ No.0

対象：都市運用モデル
状態：安定
例外発生率：0.0003％

観測者：未確定

——観測開始。

LOG 01　幸福な死

三年前。大学の観測研究棟から転落死。
事故として処理された。だが、久瀬透だけはそう思っていなかった。

被害者──宮坂直人。

その事実を確認してから、久瀬透は端末を閉じた。

画面に映った久瀬の姿は、短く整えた黒髪も、切れ長の灰色の瞳も、監査官らしい無機質な印象しか与えなかった。

脳裏に、古い記憶。

『レポートまた忘れたのか』
『悪い』
『お前絶対社会人向いてない』

呆れたように笑う宮坂。

削除済みデータの周辺にだけ、宮坂の痕跡が残っている。
監査官として見れば、それはただの欠損データだった。
だが久瀬にとって、それは違った。
三年前、助けられなかった親友が、まだどこかで消され続けているように見えた。

久瀬は無意識に、胸元の監査官バッジに触れていた。効率と規律を叩き込まれた脳が「無駄な検索をやめろ」と警告を発している。それでも、指が止まらなかった。

「知り合いですか？」
隣から、監査局の冷たい空気には不釣り合いな、少し高い声がした。2つ年下の相棒、相馬七海だ。
「大学時代の親友」
七海は首を傾げた。琥珀色の瞳が、端末の光を反射して小さく揺れる。
「宮坂さん？ 監査局のデータにはない名前ですね」

七海は消えた宮坂の名前を、もう一度検索した。
存在しないと表示された後も、すぐには端末を閉じなかった。

存在しない。システムがそう言うなら、それは現実ではない。
なのに、久瀬の指先にはまだ、宮坂が投げつけてきたパンの、あの不格好な温もりの記憶が、消えないバグのように残り続けていた。

監査局の朝だった。

壁面には都市運用モデル。
人流予測。
犯罪発生率。
事故発生率。

すべてリアルタイムで更新され続けている。
異常はない。

その時。警告音。
壁面表示が、一瞬で赤く染まる。
【案件発生】

会議室の空気が変わる。
全員の視線が一斉に前方へと突き刺さる。

上席監査官が表示を開いた。
【死亡案件】
性別：男性
年齢：二十九歳
職業：会社員
原因：転落死

【死亡予測率：0.001％】

「予測外です」
誰かが言った。

会議室が静かになる。

異常に低い。あり得ない。
都市モデルの誤差範囲を超えている。

「現場確認班」
上席が言った。
「久瀬、相馬」

「了解」

七海が立ち上がる。
肩にかかるほどの、赤みを帯びたブラウンの髪が揺れる。
久瀬も後に続いた。

監査局の漆黒のスーツを着ていれば、街に紛れてしまうほど特徴はない。
ただ、その無表情だけが、人を近寄らせない空気をまとっていた。

窓の外。都市は今日も正常だった。
信号は必ず青になるタイミングで切り替わり、人々は誰ともぶつからず、事故は起きる前に避けられていた。

誰もそれを疑っていない。
だから、予測外死亡が気持ち悪い。

エレベーターに乗り込む。
七海が端末を見ながら言った。

「死亡者、幸福度高いですね」
「高い」

幸福度：92
ストレス指数：8
対人関係：良好

完璧な数字だ。死ぬ理由などどこにもない。
久瀬は、数字の奥にあるはずの「その人の表情」を思い出そうとした。
昔は、そんな無駄な癖があった気がする。
けれど、監査局の漆黒のスーツに身を包んだ今の自分には、もうノイズにしか感じられなかった。

だから、七海が発した言葉に、一瞬だけ思考が弾かれた。

「でも、幸福って数字にできるんですかね」
七海は端末を見つめたまま、小さく唇を尖らせていた。
監査局の人間なら誰も使わない、非効率で、曖昧な言葉。
「できるから使われている」
久瀬は答える。

「死ぬ理由がない」
七海はそう呟いて、ふう、と小さくため息を吐いた。その吐息が、エレベーターの鏡面ガラスをわずかに曇らせる。
数字ではない、生きた人間が隣にいる。久瀬はなぜか、七海から目を逸らせなかった。

その瞬間、背後から視線を感じた。
久瀬は振り返る。
誰もいない。

誰かが見ていた。そんな気がした。エレベーターには七海しかいない。
「どうしました？」
七海が首を傾げる。不思議そうにこちらを見上げた。
「……何でもない」

監査官は事実を扱う。推測はノイズになる。

現場は高層マンションだった。

規制線。警察。救急。
いつもの光景。

警察官が言う。
「遺書がありました」
短い文章。

《私は幸福でした》

あまりにも短い。
「幸福だった人間が、わざわざ書きます？」
七海が言う。

風が吹いた。
その時、久瀬は気づく。群衆の向こう。
こちらを見ている男。
顔を見ても印象が残らない。ただ、視線だけが離れない。

「また会ったね」
黒いコートの男は、小さく笑った。
「次は間に合う？」

久瀬が瞬きをした時には、彼はもういなかった。
「久瀬さん？」
七海の声。

久瀬は視線を戻す。遺書の下に、新しい行が割り込む。

《この記録は存在しません》

瞬きをする間に、ログごと消えた。

七海が亡くなった人に黙って手を合わせる。
服の袖が少しだけほつれている。

久瀬は黙る。
そんなことをしても“意味がない”と思った。

監査局へ戻る車内。窓の外、人々は歩いている。
平和だった。幸福だった。
そして、どこか不自然だった。

その日の夜。監査ログを確認していた久瀬は手を止めた。
削除済み領域に、一件だけ復元できないデータが残っている。

送信者：宮坂直人
本文：───お前は

そこで途切れていた。久瀬は画面を見つめた。
宮坂直人。
存在しないはずの人間から、存在しないはずの記録が届いている。
それでも、久瀬には分かっていた。
これはエラーではない。
誰かが、残したものだ。

【観測ログ No.01】
観測対象：久瀬透
観測開始

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