第2話｜幸せな夫婦でいられる残り時間。

前回のあらすじ

職場で苦手な上司との間に、「残り時間」が見えるようになったハムカツ。

それを上司の寿命だと思い込み、残された時間くらいは優しく接しようと、無理な仕事まで引き受けてしまう。

けれど、その数字が示していたのは命の終わりではなく……

《この職場で、共に働ける時間》

だった。

終わりがあるからといって、すべてを我慢する必要はない。

ハムカツは初めて、限りある時間の中で自分を守ることも、大切な選択なのだと知った。

～🌙🌸‪🐹🍁🐦🌞💈🔥～

ある朝。

僕はリビングで、乾いた洗濯物を畳んでいた。

子どもの服。

妻の服。

自分の服。

いつも通りの朝だった。

階段から、ゆっくりと足音が聞こえる。

妻が眠そうな顔で、少しふらつきながら降りてきた。

「おはよ〜」

「おはよ〜」

何度も繰り返してきた、何でもない挨拶。

その時だった。

僕と妻の間に、あの表示が現れた。

あんずや上司に見えたものと同じ。

けれど、数字はなかった。

輪郭だけが淡く揺れ、何かを表示しようとしている。

僕は黙って妻を見た。

妻と出会えたことで、僕は救われた。

辛く、暗かった毎日を、二人で何度も乗り越えてきた。

結婚して、子どもが生まれ、家族になった。

決して順調なことばかりではなかった。

それでも僕にとって、この暮らしは偶然手に入ったものではない。

妻と一緒に守ってきた時間だった。

だから僕はいつか離れる日が来ることを、ずっと心のどこかで考えていた。

人生には、何が起こるか分からない。

子どもの頃。

父は突然、家からいなくなった。

それから一年も経たないうちに、僕の知らない人が「父」として現れた。

昨日まであった幸せが、何の前触れもなく形を変える。

子どもだった僕は、それを知ってしまった。

だから息子たちにも、厳しく伝えてきた。

家族だからといって、何をしても許されるわけではない。

当たり前に一緒にいられると思ってはいけない。

大切な人を、大切にしなければならない。

きっと僕は、教えていたのではない。

焦っていたのだ。

自分が失ったものを、子どもたちには失わせたくなかった。

数日が過ぎても、妻との間に現れた表示は動かなかった。

数字は現れない。

文字も浮かばない。

ただ終わりの存在だけを予告するように、そこにあり続けた。

そんなある日、大きな地震があった。

心配になり、僕は数か月ぶりに母へLINEを送った。

無事を確認したあと、いくつかの近況を聞いた。

叔父が離婚したこと。

従姉妹が結婚していたこと。

その従姉妹が、熊本で暮らしていること。

文字を追っていた僕の思考は、途中で止まった。

叔父とは、十歳ほどしか離れていない。

子どもの頃から、兄のように思っていた大切な人だった。

母も。

叔母も。

そして叔父も。

僕の親戚は、みんな結婚生活を終えている。

胸の奥に、ひどく幼い言葉が浮かんだ。

――僕は、幸せになれない血筋なのかな。

口に出すと、妻はすぐに否定した。

「そんなことないよ」

僕も、血筋で人生が決まるわけではないと分かっている。

それでも一度浮かんだ「離婚」の二文字は、簡単には消えてくれなかった。

妻との間にある表示を見る。

数字はない。

だから、いつ終わるのかも分からない。

そもそも、何が終わるのかさえ分からない。

夫婦でいられる時間なのか。

同じ家で暮らせる時間なのか。

互いを好きでいられる時間なのか。

それとも

今までの僕たちが終わり、新しい関係へ変わるまでの時間なのか。

未来は見えなかった。

ただ、ひとつだけ分かった。

僕が恐れているのは、妻を失うことだけではない。

幸せは必ず壊れると、いつまでも信じ続けている自分だった。

親戚が離婚したから、僕たちも離婚するわけではない。

父が突然いなくなったから、僕も同じことを繰り返すとは限らない。

過去は、僕の中に残っている。

けれど、僕たちの未来を決める命令ではない。

この先、どんな試練が待っているかは分からない。

夫婦だから、すべてを分かり合えるわけでもない。

傷つけることも、すれ違うこともあるだろう。

それでも僕は、妻と二人で乗り越えていきたい。

そう願いながら、キッチンへ向かった。

牛乳を温め、紅茶を注ぐ。

いつも妻に作っている、ホットミルクティー。

派手な約束ではない。

永遠を保証する言葉でもない。

ただ、今日ここにいる妻へ渡せるもの。

「はい」

カップを受け取った妻が、小さく笑った。

その瞬間、僕たちの間に浮かんでいた表示がわずかに揺れた。

けれど、数字は最後まで現れなかった。

たぶん、知らなくていいのだ。

幸せな夫婦でいられる残り時間が、あと何年あるのか。

その答えを探すよりも。

今日、妻のために温かいミルクティーを作る。

明日も隣にいたいと、今日の僕が選ぶ。

永遠ではないと知っているからこそ、僕はこの何でもない朝を大切にしたかった。

#Hamu ’s
#ハムカツ
#大樹の木陰でまた会えたら
#創作
#小説
#短編小説
#現代ファンタジー
#夫婦
#家族
#大切な時間