選ぶたび、誰かを思う

今回は、義理の母の話です。

遠方に住んでいるため、義母と会えるのは一年に一度ほど。

それでも毎週末のビデオ通話は欠かしません。

義母が住んでいるところは、スーパーをはじめとするお店が遠く、今は同居している家族が買い物をしています。

もともと義母はとても料理が得意で、4、5年前までは背筋も伸び、年齢よりも若々しい印象でした。

一緒に買い物へ行くと、魚を選ぶ目利きも抜群で、自分のペースでテキパキと買い物を進めていました。

買ってきた魚を鮮やかに捌き、あじの刺身やしめ鯖をご馳走してくれたこともあります。

義母の作るしめ鯖は本当に絶品で、

「しめ鯖ってこんなに美味しいものなんだ」

と感動したのを覚えています。

ところが昨年帰省した際、思いも寄らぬ告白をされました。

「わたくし、実は魚、嫌いなんです」
驚きました。

自分が好きだから作っていたのではなく、夫や私が好きだからという理由だけで、あんなに手間をかけてくれていたのか。

その愛情の深さに、改めて感謝の気持ちが湧きました。

義母の衰えにショックを受ける場面もありました。

背中が曲がり、動きもだいぶ鈍くなっていました。

料理も、米を研ぐことや簡単なものを作る程度。

買い物に誘っても

「もう大儀で。行ってきてくれます？」

と繰り返すばかりで、結局一緒に店へ行くことは叶いませんでした。

かつて、買い物が好きだった義母が、選ぶことさえ億劫になってしまった。

その変化が、何よりも寂しく感じられました。


最近のビデオ通話では、ほんの1分前に話したことも忘れてしまうことがあります。

画面越しの義母は穏やかですが、自分で何かを決める機会が減っていく日常は、義母から何を奪っているのだろう。

そんな不安が頭をよぎりました。

スーパーの棚の前で迷う自分の姿に気づいたとき、ふと思ったのです。

もしこの『迷う』ことすらできなくなったら、と。

もし私が義母の立場だったら、と考えてみました。

私は買い物が趣味です。

もし、買い物に行くという選択肢がなくなり、店で商品を選ぶこともできなくなったら。

あの小さなワクワクをもう感じられないのだとしたら、どんなに寂しいだろう。

そう思うと、胸が締め付けられます。

お店に行けば、

「今日は何を作ろう」

「孫はこれが好きだったかな」

「たまには自分のために、これを買ってみようかな」

そんなふうに、あれこれ悩みながら品物を選ぶ。

その一つひとつの「選ぶ」という行為は、誰かを想う時間であり、
自分の「好き」を大切にする時間でもあると思います。

その時間こそが、暮らしの楽しみであり、毎日を少し豊かにしてくれているのかもしれません。

何を食べよう。

どこへ行こう。

どれにしよう。

当たり前のように繰り返している毎日の「選ぶ」ということ。

選べることは、自由であり、幸せ。

その選択のすべてに、誰かを、そして自分を想う温かな気持ちが宿っている。

そんな当たり前の幸せに、義母の姿を通して気づかされました。

ふと、私の母が口紅を引いてデパートへ出かけた日のことを思い出しました。

あの日の母も、自分で選び、自分で歩き、自分で「これがいい」と決めていました。

義母の姿と重ねてみると、「選ぶ」という何気ない日常は、私たちが思っている以上に、人の意欲や喜びを支えているのかもしれません。