【Re:write】第23話 秘密の通路と、甘い罠

―絶望を、書き換えろ。

【初めましての方へ】まず世界観を把握するなら
物語の始まり、第一話へのリンクはこちら
👉　第一話：観測者は森で目覚める
作品案内・あらすじはこちら
👉　はじめて読む方へ｜『Re:write』は第1話からどうぞ

アリアの指先が、ローブの縫い目を一度だけなぞった。

「よし、決まりだね！　こっちにおいで。私の『ウサギの穴』に案内してあげよう！」
エラーラが跳ねるように歩き出す。
カイが続く。

アリアの視線が、二人の背中で一度だけ止まる。
（…楽しそう）
一瞬、指先がローブの裾を掴む。
二人の言葉の往復に、どうしても追いつけない。
ローブの縫い目を摘んだ指先に、うっすら跡が残った。
何も言わず、裾の皺を伸ばしてから、静かに後を追った。
　
工房の床。ラグマットの下。
石造りの階段が、地下の闇へと口を開けている。
「ここが、図書館の禁書庫まで続く秘密の通路さ。まあ、ちょっとした防犯装置（しかけ）があるけどね」
エラーラが悪戯っぽくウインクする。
躊躇なく、闇に身を沈めた。
「……防犯装置、ねえ。嫌な予感がするぜ」
ドレイクが戦鎚を握り直す。
　
湿った螺旋階段。
突き当たりは、分厚い鉄扉だった。
中央にレリーフ。
歯車が組み合わさった、奇妙な顔。
「第一関門、『賢者の扉』だよ」
エラーラが振り返る。
「この扉は、正しい『問い』を投げかけないと開かない。さあ、君の知性を見せておくれ、カイ・ミシマ」
　
カイはレリーフに触れた。
指先で歯車の噛み合わせを追う。
「解は導き出された。『万物の根源は、数字である』」

シーン。

扉は沈黙している。
「……不正解、みたいだね」
エラーラがクスクスと笑う。
「違う……。ならば、錬金術の四大元素論か？　『答えは、汝の内にある』！」

シーン。

カイの眉間に皺が寄る。
無慈悲な沈黙。
　
「……こんにちは？」
ミミの声。
アリアの足元から、レリーフを見上げている。
ゴゴゴゴゴ……！
重低音。鉄扉が、ゆっくりと開き始めた。

「「「…………」」」
カイ、ドレイク、エラーラ。思考停止。

「きっと、この扉を作った方は、誰かにそう言ってほしかったのですね」
アリアが微笑む。
　
次の通路。石畳の廊下。
「ここも何かあんのか？」
ドレイクが一歩踏み出す。
ウィィィン……ガシッ！
「うおっ！？」
壁から飛び出した機械アームが、ドレイクを捕縛した。宙吊り。
ジジジジジ……！
アーム先端の羽が振動を始める。脇腹へ。
「んっ……くっ……ふ、ふはははは！　や、やめ……やめろぉ、このっ……ぐひひひひ！」
鋼の肉体が悶絶する。
「第二関門、『笑いの拷問機』さ！」
エラーラが胸を張る。
「床のタイルを踏むと作動する。解除するには、正しい順序で壁のレンガを押さないといけないんだが……その順番を、忘れちまった！」

「おいぃぃぃぃ！」
　
カイが動く。
床の模様。壁のレンガ。パターン照合。
特定のレンガを押し込む。
アームが停止する。
ドレイクが落下した。
「……そこの眼鏡……てめえ、後で覚えてやがれ……」
　
最後の扉。
小さな木製。
隙間から漏れるのは、完全な闇と、カビの匂い。

「……ここからは、静かに。アルベールの連中がうろついているはずだからね」
エラーラの声が緊張を帯びる。

「……チッ。真っ暗で何も見えやしねえ。どうする、小僧」
「松明は使えない」
カイは闇を睨む。
「エラーラ。俺は、この世界の法則を逸脱した記録を探している。心当たりは？」
エラーラが目を丸くした。
「……ははぁ。なるほどね。君の知性の源は、そっち方面かい」
ニヤリと笑う。
「それなら、一つしかないね。『禁書庫』だよ。第十三区画。歴代の王が隠してきた、呪われた書物が眠る場所さ」
「案内しろ」
　
闇の中。
鉄格子の前。厳重な封印。
「ここが禁書庫。でも、どうやって入るんだい？　この錠はピッキング不可能……」
カチリ。
カイの指先が離れると同時に、開錠音が響いた。
「……嘘だろ」
　
足音。
書庫の奥から。

「例の『遺物』の解析は進んでいるか？」
「はっ。ですが、何度やっても、被験者が精神崩壊を……」
一行は書架の影に滑り込む。

足音が迫る。

アリアがカイの袖を掴む。震え。
カイはエラーラを見た。声は出さない。視線で問う。
（どれだ）
エラーラが思考を巡らせる。
（一番奥。最下段。黒い革表紙。『名もなき神々の書』）
カイが頷く。
　
影から腕を伸ばす。
古文書を一冊、抜き取る。
錠を閉める。
足音が通り過ぎていく。気づかない。
　
カイの手の中。
ずっしりと重い、黒い革の本。
カビと埃。
そして、微かな鉄錆のような臭い。
書架の影。

闇。
静寂。

その奥底で、何かが胎動を始めた気配だけが、冷たく漂っていた。

2025/12/31改稿

第十七話：秘密の通路と、甘い罠 お読みいただきありがとうございます。
エラーラの仕掛けた、どこかコミカルで、しかし厄介なトラップの数々。
ですが、その先に待っていたのは、アルベール公の暗い影でした。
ついに、禁断の知識へと手が届きます。

続き／背景を読むなら

物語の始まり、第一話へのリンクはこちら
👉　第一話：観測者は森で目覚める
作品案内・あらすじはこちら
👉　はじめて読む方へ｜『Re:write』は第1話からどうぞ

👉小説「Re:write」のこれまでの話をまとめたものはこちら。