知るメモ｜【強制通用力】｜お金が持つ最強の法的パワー！～でも大量の小銭支払いが断られる理由は？

「強制通用力」
簡単に言えば「このお金で支払われたら、受け取る側は絶対に拒否してはいけませんよ」という法律上のパワーのことです。
お店で買い物をして「代金を支払う義務」が生じたとき、この強制通用力を持ったお金を出せば、確実にお会計を済ませることができる。
この当たり前だけど、その当たり前が成立するための法的効力なのです。

専門用語では「金銭債務の本旨弁済効」とも言い、受取人がこれを拒否した場合、民法上の受領遅滞（債権者側の義務懈怠）となり、支払おうとした側（債務者）は不利益を受けなくなります。
つまり「断った側」が法的に不利な立場に置かれる、というわけです。

強制通用力を持つ通貨のことを「法貨（ほうか）」と呼び、日本では次の2種類が法貨とされています。

紙幣

• 日本銀行券（1万円札、5千円札、千円札）

  • 発行元：日本銀行

硬貨

• 1円、5円、10円、50円、100円、500円硬貨

  • 発行元：日本国政府

でも、財布の中に貯まりに貯まった小銭。
レジで「1円玉50枚で払おう」と出した瞬間、店員さんに断られた。
そんな経験をしたことがある人も多いのではないでしょうか。

「え、これって法律違反じゃないの？お金なのに？」

実は、この2種類の法貨間には、決定的な違いがあります。

お金を「断る」って、違法じゃないの？

日本銀行法第46条第2項はこう定めています。

紙幣は何枚使っても、どんな金額の支払いに使っても、相手は受け取りを拒否できません。
1万円札を100枚、つまり100万円を一度に払おうとしても、法律上は受け取る義務があります。

一方、硬貨については、通貨の単位及び貨幣の発行等に関する法律第7条にこうあります。

これが、冒頭の「大量の小銭を断られる」ことの法的根拠です。

具体的に整理するとこうなります。

• 300円の買い物

  • 10円玉を30枚で払おうとしても、店側は法的に断ることができます。

  • 1円玉を20枚（20円分）＋5円玉を20枚（100円分）＋10円を18枚（180円分）で払えば問題ありません。

「同一種類の硬貨が20枚まで」というのがポイントです。
（※もちろん、お店側が「全然いいですよ！」と善意で受け入れてくれる場合は、21枚以上でも支払いは成立します。）

なぜ硬貨だけ制限があるのか

紙幣は無制限なのに、なぜ硬貨には上限があるの？

その理由は、主に実務上の利便性と負担回避にあります。

硬貨は重く、大量に持ち込まれると計数や確認に膨大な手間がかかります。
特に商業取引や銀行窓口では、大量小銭の処理は業務を著しく圧迫します。
法律の世界では硬貨を「政府補助貨幣」と呼ぶことがあります。
文字通り「補助」的な存在であり、日本銀行券という主役を支える脇役というわけです。
だからこそ、使用できる枚数に制限が設けられているのです。

では「現金お断り」の店は違法なのか？

最近では「完全キャッシュレス」を掲げる飲食店やイベント会場が増えています。
これは強制通用力に違反しないのでしょうか。

答えは「違法ではない」。ただし、条件があります。

強制通用力の規定は法律の中でも「任意規定」に分類されます。
当事者同士の合意があれば、この規定の適用を排除することができるのです（民法第402条第1項の解釈）。

飲食店が入口や券売機、レジ前などに「当店は現金を扱いません」と明示している場合、その表示を見て入店・注文した時点で、顧客は「現金以外の手段で支払う」という条件の契約に同意したとみなされます。
この場合は、強制通用力の話になる以前に、最初から現金払いを前提としない契約が成立しているため、現金を断っても合法なのです。

一方で、もし事前に何も告知せず、支払いの段階になって突然「現金は受け取れません」と言った場合は話が変わります。
すでに代金支払いの義務が発生している状況で日本銀行券による弁済を拒否することは、受領遅滞とみなされる可能性もあります。

2000円札が使えない店があるのはなぜ？

余談ですが、2000円札はご存じでしょうか。
もはや沖縄以外ではほとんど流通していないと言われるレアな存在ですが、法律上は日本銀行券ですから、無制限の強制通用力を持っています。
なのに「2000円札は使えません」と掲示している店がある（あった）のはなぜか？
これも上で述べた論理がそのまま当てはまります。
店が事前に「2000円札不可」と表示し、顧客がその条件に同意して取引を行った以上、それは合法です。
強制通用力は契約締結前の条件設定によって、当事者間の合意で排除できるのです。

そもそも、なぜ紙切れにそんな力があるのか

現代の私たちが当たり前のように使っている紙幣や硬貨が「価値を持つ」のはなぜか、と考えたことはありませんか？
金と交換できるから？
実は現代のお金は、金（ゴールド）との交換が保証されていません。
かつて世界が採用していた「金本位制」の時代には、紙幣は「いつでも金と交換できる兌換紙幣（だかんしへい）」でした。
日本も1897年に日清戦争の賠償金を準備金として金本位制を確立し、紙幣の信頼を金が裏打ちしていました。

ところが、第一次世界大戦・昭和恐慌・第二次世界大戦と続く激動の中で、各国は金の保有量に縛られた通貨制度を維持できなくなっていきます。
金との兌換が停止され、最終的に世界は「管理通貨制度」へと移行しました。

管理通貨制度のもとでは、お金の価値を裏打ちするのは金ではなく、国家・中央銀行への信頼です。
日本銀行券は今や「日本銀行兌換券」ではなく「日本銀行券」と表記が変わり、金との交換義務の文言が消えました。

つまり強制通用力とは、金という物質的担保を失ったお金に代わって、法律という制度的権威が「このお金には価値がある」と保証する仕組みでもあるのです。
強制通用力は現代の貨幣制度の根幹を支える概念といえます。

◆まとめ

普段、私たちが何気なく使っているお金。
でも、その裏には「お札は無制限」「小銭は20枚まで」という緻密なルールが設定されています。
キャッシュレス決済が当たり前になり、物理的なお金（現金）に触れる機会はどんどん減っています。
画面上の数字だけでやり取りが完結する現代だからこそ、こういった「お金のルール」を知ると、少しだけ世の中の仕組みが面白く見えてきませんか？

次にレジで小銭を出すときは、手のひらにあるコインを見つめて「君たちのパワーは20枚までなんだな……」と、少しだけ労わってあげてくださいね！

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次回は「フランス」について少し書いていますので、お時間あれば読んでみてください。

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前回の記事も時間がありましたら読んでみてください。