ギリギリの魔術師

彼は、社内で「ギリギリの魔術師」と呼ばれていた。

いつも、ぎりぎりのところで何かを間に合わせる。

周囲から見れば、いつも判断が遅かった。

「もう決めないとまずくないですか」

そう言われても、彼は動かない。

そして、ぎりぎりのところで動く。

最後には、なぜか間に合わせる。

営業予算も毎期、ほとんど100.0％。

「またギリギリですね」

そう言われるたびに、彼は少し不満そうな顔をした。

「間に合っただろ」

それが、いつものやり取りだった。

周囲の顔ぶれは変わっても、彼の仕事ぶりは変わらない。

ぎりぎりまで動かず、最後には間に合わせる。

「ギリギリの魔術師」という呼び名も、いつしかすっかり定着していた。

そして彼は、そのまま数十年を勤め上げた。

……

そんな彼にも、ついに「ギリギリの魔術」が通用しない日が訪れた。

退職の日のことである。

最終出社日。

引き継ぎは終わった。

机も片づいた。

残していた仕事も、すべて処理した。

時計を見る。

15時30分。

定時まで、あと2時間。

彼は少し困った。

こんなことは、初めてだった。

……

彼の「ギリギリの魔術」は、先送り癖ではなかった。

待てば判断材料が増えるものは、ぎりぎりまで決めない。

待てば分かることを、分からないうちに決める方が怖い。

その代わり、できる準備は早く始める。

状況を整理し、選択肢を増やし、うまくいかなかった時の次の手も用意する。

コントロールできるものは、先にコントロールする。

それでもまだ読めないものだけを、最後まで残す。

そして、これ以上待てないという瞬間に決める。

それが、彼の「ギリギリ」だった。

……

ただ、この日は最終出勤日だった。

来週の案件もない。

来月の予算もない。

次の四半期もない。

会社員として、その先に判断すべき仕事がもうない。

待つ意味のあるものが、もう何も残っていなかった。

「……早く終わりすぎたな」

彼が珍しく手持ち無沙汰になっていると、一人の社員がやってきた。

「最後に、少しいいですか」

「どうした」

「私、会社を辞めようとしてた時あったじゃないですか」

「あったな」

「部長に辞表を渡す直前で気づいて、引き留めてくれましたよね」

彼は少し考えた。

「あと5分遅かったら危なかったな」

「本当にギリギリでした」

「間に合っただろ」

二人で笑った。

しばらくすると、別の社員が来た。

「経費精算、締切の日にいつも声かけてもらってましたよね」

「いや、それ毎月だろ」

「毎月でしたっけ。でも、あの頃ほんと忙しくて、よく処理漏れしてたので助かりました」

また一人やってきた。

今度は部長だった。

「あの大型案件、覚えてますか」

「何件もありますけど」

「みんなそのまま進める空気になってたのに、あなただけが基本的な提案の穴に気づいた案件です」

「ああ、ありましたね」

「しかも、臆せず止めてくれた。あれは半日遅かったら大ごとでしたよ」

彼は笑った。

「まだ半日ありましたからね」

部長は少し笑った。

「昔は……判断が遅い人だと思ってましたよ」

「それはひどいな」

「でも、しばらくすればみんな分かったんです。あなたは、待ってたんですよね。最後まで状況を見ながら」

また一人。

また一人。

昔の部下。

同期。

別部署の社員。

取引先で長く付き合った人まで顔を出した。

彼にギリギリで助けられた人。

彼と一緒にギリギリを乗り越えた人。

そして、たまにどうでもいいギリギリまで覚えている人。

「私の結婚式の余興で歌ってくれた『ギリギリchop』、最高でした」

「あれは結婚式で歌う歌じゃなかったな」

「新郎新婦より目立ってましたよ」

彼は少し胸を張った。

「ぎりぎりつまみ出されずに済んだのは、俺のビートが会場を支配してたからだろうな」

「そこは反省してください」

二人は笑った。

それからも人は途切れなかった。

そして、最後の一人がやってきた。

昔のことを少し話した。

仕事のこと。

失敗したこと。

助けてもらったこと。

最後に握手をした。

「本当に、お世話になりました」

「こちらこそ」

その人が部屋を出ていった。

彼は、最後にもう一度だけ、いつもの癖で時計を見た。

17時29分45秒。

彼は少し笑った。

最後のギリギリだけは、彼が計算したものではなかった。

ギリギリの魔術師は、ギリギリの魔術師のまま、その現役生活に終止符を打った。

……

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「#飲み物のある時間」にエントリーしている、家族の夏の話もあります。
たくさんのスキ　をいただけているちょっぴり自信作となります。
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