500万円を失った話（6）没頭

桜花賞。

牝馬三冠レースの第1戦となるG1レースだ。

その歴史や詳細は省く。

出走30分前。

すでに投票を終えた私は、テレビの前でその時を待っていた。

前日。

有馬記念の時より、本気で予想をしていた。

YouTubeで「競馬　桜花賞」と検索する。

予想動画がずらりと並んだ。

「一強に待ったをかける一頭とは！？」

「ポイントは馬体重」

「特選穴馬情報！」

まるで答えを知っているかのようなサムネイルが、次々と目に飛び込んでくる。

私はそれらを片っ端から見て、予想系YouTuberの見解を頭に詰め込んでいった。

血統。前走レース。馬体重。馬場状態。

様々な角度から勝ち馬を見つけ出すその過程は、単なる丁半博打ではなく、答えを導き出す思考ゲームのように感じられた。

その面白さに、時間を忘れて没頭していた。

仕事のことを忘れられる。

それだけで、十分だった。

そして今。

レースはすでに終盤に差し掛かっていた。

直線。

ほぼ最後方から、ひときわ伸びる一頭。

その瞬間、私は確信していた。

これだ。

断然1番人気。

リバティアイランド。

すべてを抜き去り、1着で突き抜けた。

すごいレースだった。

心臓が、まだドキドキしている。

馬券は当たった。

ただ、買い目が多かった。

3万円投資の、3万円回収。

トントンだった。

それでも。

高揚感と、充実感があった。

翌日の仕事の不安は、消えていた。