プロテインと幸せの関係

毎朝の習慣があります。散歩をして体操をし、軽い筋トレをしてから自宅に戻る。そして最後にシェイカーでザバスを飲む。

友人に話すと「えっ、プロテインを？」と意外そうに驚かれます。

確かに、筋肉隆々を目指しているわけではありません。私にとってプロテインは「幸せを維持するための飲み物」なのです。

今日はプロテインと幸せの関係について書いてみます。

幸せホルモンとタンパク質の関係

「プロテイン」とは、タンパク質のことです。

多くの方は、筋肉の増強のためにタンパク質が重要だと認識し、筋トレ後にプロテインを補給しています。私もその目的も兼ねていますが、私のロジックでは、『プロテイン＝幸せホルモンを作る原料』なのです。

幸せや、やる気に関わる神経伝達物質、いわゆる「幸せホルモン」として有名なものに、ドパミン（やる気、快感）とセロトニン（気分安定、幸福感）があります。

（参照記事→精神科医が見つけた 3つの幸福 最新科学から最高の人生をつくる方法／樺沢紫苑）

これらの神経伝達物質は、脳内で特定のアミノ酸から合成されます。そして、そのアミノ酸の元となるのが、私たちが毎日食事から摂るタンパク質です。

つまり、日々の食事や、SAVASなどのプロテインでタンパク質を補給することは、脳内で幸せホルモンを作り出すための原料を供給することに繋がっているのです。

ドパミン、セロトニンは、上記図のような経路で生成されます。

チョコレート菓子にも含有させているGABA（ストレス解消、心身リラックス）や、メラトニン（睡眠ホルモン、自然な眠り）も、タンパク質が必要なんです。

製薬会社で学んだこと

私は長年、製薬会社に勤めていました。特に脳科学や薬理学に関連する仕事に従事していたため、神経伝達物質の働きを学ぶ機会が多くありました。臨床精神薬理学の知識を持つと、食事の栄養素と日常生活のつながりを自然と意識するようになります。

医療として取り扱う疾患は、うつ病、統合失調症、AD/HD、認知症などの精神疾患となります。

日常的には、例えば、「最近やる気が出ない」と感じる時、それは努力不足ではなく、もしかしたらドパミンの材料が不足しているのかもしれません。

「夜眠れない」と悩むときも、セロトニンやメラトニンの合成に必要なトリプトファンが足りていない可能性があります。そんな視点から食生活を見直すことは、とても建設的だと思っています。

認知症の母を通して学んだこと

現在、87歳の母は施設で生活しており、認知症を患っています。家族としてはケアする上で、つい感情が前に出てしまいがちです。

だから、私は介護の観点よりも、医療や研究者として観点から脳内で起きていることと臨床を関連付けるようにして、できるだけ冷静に観察するようにしています。

「脳の中でどの伝達物質が足りていないのか」
「どの受容体が働きにくくなっているのか」

頭でっかちかもしれませんが、このように脳内のメカニズムに頭を巡らすと、処方される薬剤の薬理作用に目が向くようになります。　そうすることで、感情が前に出過ぎるのを抑え、目の前で起きている事象を少し冷静に、客観的に分析できます。その結果、家族として冷静に対策を立てる手助けにもなるのです。

私は認知症治療薬に携わり、発生機序をレクチャーする業務や、認知症関連の医学会へ毎年参加をしていました。十分に理解した上で、現在、母親には認知症治療薬は服用させておりません。

いくつかの対策はあるのですが、対処しても症状がすぐに良くなるものではありませんが、客観的に観察することは、気持ちが落ち着き、前向きに向き合えるのです。

食生活の重要性を見直す

話しを幸せホルモンに戻します。こうした経験を踏まえると、食事の大切さを強く感じます。

母親は高齢のため正常な老化として受け止めていますが、私はまだ50代。だから、私が口にするタンパク質は、単に筋肉や体を作るだけではなく、心の健康、つまり「幸せ」の源でもあるのです。

筋トレ後にプロテインを飲むことは浸透していますが、「幸せを支えるためにプロテインを飲む」という発想はあまり知られていないかもしれませんね。

私はそこに大きな価値を感じています。

日々の食べているものから、幸せを感じるホルモンが作られているという事実を改めて認識すると、プロテインや食生活の重要性はさらに増します。

幸せの材料はプロテインから

私にとって朝のプロテインは、単なる筋肉維持と同時に、「幸せの材料をチャージ」なんです。

食べ物から得られるタンパク質が、脳で神経伝達物質へと変わり、気分や行動に影響する。その流れを理解すると、食生活はただの栄養摂取ではなく「幸せをデザインする行為」だと感じられます。

今日も散歩と筋トレを終えたら、ザバスを一杯。筋肉だけでなく、心の幸せをつくるために。

我が家で飲んでいるザバス↓