短編小説『津田梅子の憂鬱』｜財布の中は、男社会。彼女はいつも、ここではないどこか遠くを見つめている。

【あらすじ】
私の革財布、そこは窮屈な階級社会だ。

奥座敷には資本主義の父・渋沢栄一がどっかりと胡座をかき、
手前には細菌殲滅に燃える北里柴三郎たちがひしめき合っている。

その狭間で、紫色の衣を纏った気高き婦人・津田梅子は、
男たちの汗臭い現実から視線を逸らすように佇んでいた。

深夜の首都高、タクシーのメーターは3,200円。
紳士として一万円札を出すのは無粋。千円札を四枚出すのはスマートじゃない。
……今こそ、彼女の出番だ。

「五千円からで、よろしいですか？」

その問いは、ただの支払いではない。
気品と教養を、日常の労働へと換金する「背徳の儀式」だ。

お釣りと共に去りゆく彼女の、あの冷ややかな視線の意味を、あなたは考えたことがあるか？

現代の貨幣経済に一石を投じる（ かもしれない ）、哀愁とユーモアの掌編小説。

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【某コラムニスト A氏】
参りました。もう明日から、五千円札を気軽に使えません（笑）。
渋沢栄一の圧と、北里柴三郎の数の暴力に挟まれた彼女の「居心地の悪さ」を、これほど的確に言語化した小説があっただろうか。
財布を開くたびに、私たちは彼女の「品格」を試されているのだ。

【某芥川賞作家 B氏】
「質が、量へと変換された瞬間」という一行に、現代のすべてが詰まっている。誰もが経験する支払いの瞬間を、これほど豊かな文学的体験へと昇華させる筆力に脱帽。津田梅子のあの視線が「諦念」だったとは。この物語は、間違いなく令和の『紙幣文学』である。

【ベテラン・タクシー運転手 Cさん】
お客さん、考えすぎです（笑）。
でも、その「躊躇（ためら）い」は嫌いじゃありません。
釣り銭トレイの上で交わされる、男と女（肖像画）の無言のドラマ。
バックミラー越しに見えるお客さんの顔が、少し切なく見える理由が分かりました。今夜は北里さんを多めに用意してお待ちしています。

※上記コメントはフィクションです。