小学生が旅を計画したら、目的地はマサイ族の村だった（その5）

巨大すぎる上海浦東空港で親子そろって撃沈した話

以前の話は、↑こちらてす。
機内で次女の意外な才能が開花しています。

静岡空港を出発して3時間。

私たちを乗せた機体は、無事に上海浦東空港へ着陸しました。

そう思ったのも束の間。

飛行機は滑走路横の誘導路に、しばらく停止したまま。

「降りる空港間違えちゃった？」
真顔でいう次女に
「そんなわけないじゃん」
と冷静にツッコむ長女。
同じ兄弟でも、こうも性格が正反対になるのも、おもしろい。

5分くらい経って、飛行機が動き出しました。
ターミナルと反対の方向に向かっています。
「やっぱり行き先間違えたんだよ」

それにしても、確かに違う滑走路の方に向かっています。長男は、着陸前の飛行機の揺れに
恐怖を感じたようで、小型機にはもう乗らないと叫んでいます。

一体私たちの飛行機は、どこに行くの？
辺りには、何もない場所。やがて飛行機は停止しました。

「沖止めだよ」と夫。

「沖止めってなに？」ビビリの長男が
聞きます。

「空港の建物から離れた場所に飛行機が停まることだよ。あぁ、これで降りられる」

10分くらい待ったでしょうか？
バス2台とタラップが飛行機に横付けされ、
上海に降り立つことができました。

こんなに間近で飛行機を見た経験などない子どもたちは、

「エンジン大きい！」

普段は見られない景色に興奮しています。

ところが、その後が長かった。

バスに乗っても乗っても、なかなかターミナルに着きません。窓の外には延々と続く駐機場と、次から次へと現れる巨大な機体。 

「まだ着かないの？」

 思わず私もつぶやいてしまいました。 その時、ようやく絶望感とともに実感したのです。 上海浦東空港は、とてつもなく、広すぎる。

日本国内の空港しか利用したことがない子どもたちにとっては、まさに別世界でした。

今回の旅は、長女（中学1年）、長男（小学5年）、次女（小学3年）が自分たちで計画した旅です。

行き先は、なんとケニア。

マサイ族の村を訪ねるという、小学生と中学生が立てたとは思えない壮大な計画です。

親としては、

「本当にそこへ行くの？」

という気持ちもありましたが、自分たちで調べ、自分たちで決めた旅だからこそ応援したい。

そんな思いでここまで来ました。

しかし、上海で早くも現実の洗礼を受けます。

乗り換えには一度入国審査が必要でした。

案内表示に従って進んでいくと、目の前に広がるのは人、人、人。

どこまでも続く長蛇の列。

「これ最後尾どこ……？」と声が漏れるほどの混雑です。

長女は言いました。

「中国って本当に人が多いんだね……」

受験勉強で、中国が（旅行当時は）世界1位の人口だということは知っていても、実際に自分の目で見る人の多さは全く別物です。

まさに体験して初めてわかる学び。

これも旅の価値なのだと思いました。
ようやく入国審査を終えた頃には飛行機が滑走路に着陸してもう、2時間30分が過ぎています。
足取りは重く、すでにかなりの疲労感。

乗り換え時間は6時間もあるので、

「空港でゆっくりご飯でも食べようか」

と考えていました。

ところが現実はそんなに甘くありません。

巨大な空港内を移動するだけで、体力が削られていきます。

ターミナルを移動し、チェックインカウンターを探す。

さらに次のドーハ行きに乗るためのセキュリティチェックへ向かうと、そこにも長蛇の列。

既に搭乗開始時刻まで1時間を切っています。
日本の空港の感覚でいると完全に予想外です。

並んで、歩いて、また並ぶ。

気が付けば乗り換え時間は、6時間あったにもかかわらず、余裕など全くありません。

日本時間では、もう、子どもたちは寝る時間です。

親としては、

「もっと近い国でも良かったんじゃない？」

と思わなくもありませんが、自分たちで決めた目標だからこそ頑張れるのでしょう。

巨大空港での乗り換え。

終わらない行列。

想像以上の移動距離。

正直、親の私もかなり疲れました。

でも、教科書で読むだけでは分からない世界の大きさを、子どもたちは確実に感じていました。

そして私たち家族は、搭乗ゲート前の椅子に、もう一歩も動けないほど力尽きて倒れ込むのでした。
ケニアへの道は、まだ始まったばかりだというのに。

↑長女の勇気ある行動の物語

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