日本語は四拍子、英語は三拍子（１）――「三三七拍子」、じつは「四四八拍子」

(2010.7.5執筆)

「三三七拍子」と呼ばれるリズムがある。
学校の運動会の応援などで、よく使われるものだ。

まず、鉢巻きを締めたリーダーが
「これから三三七拍子で、応援をおこないたいと思います！」
などという。

それから
リーダーが打ち振る扇子にあわせて、みんなで手をたたく。
リズムは以下のとおりだ。

そーれ
ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ
ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ
ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ

「ちゃっ」が３つ、３つ、７つとあるので、「三三七拍子」というわけだ。

だが、これは本当は「四四八拍子」なのである。

なぜなら、各行の最後には、一拍分の休止があるからだ。
つまり、こうだ。

ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、●
ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、●
ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、ちゃっ、●

これと同様のことが、短歌や俳句にもあてはまる。

ただし短歌や俳句では、七のうしろに●と一拍、五のうしろに●●●と三拍の休止がある（一拍の意見もあるようだが、いずれにしても偶数になることに変わりはない）。

したがって、短歌のリズムは「五七五七七」ではなく「八八八八八」であり、俳句は「五七五」ではなく「八八八」だと考えられる。

なお詳しくは、この文章の種本である『日本語のリズム――四拍子文化論』（別宮貞徳、ちくま学芸文庫）を参照されたい。

あまのはら●●●
ふりさけみれば●
かすがなる●●●
みかさのやまに●
いでしつきかも●
（阿倍仲麻呂）

ふるいけや●●●
かわずとびこむ●
みずのおと●●●
（松尾芭蕉）

もうひとつ、例をみてみよう。

英語の長い単語を日本語のカタカナ略語にすると、その多くは四拍になる。

リストラ、ハイテク、インフラ、イントロ、シンクロ、インフレ、
（ただし例外も多い［レトロ、デフレ、他］）

さらに例をあげる。

日本の子供向けの歌を（上述の別宮貞徳が）調べたところ、約180曲のなかで三拍子のものはわずか15曲にすぎず、その他のものは二拍子、四拍子だったという（『日本語のリズム――四拍子文化論』（別宮貞徳、ちくま学芸文庫、p.201））。

盆本踊り歌や民謡も、やはり四拍子のものがほとんどである。

このように、

日本語は基本的に二拍子、四拍子の言語なのである。

したがって日本語を母語とする私たちには、二拍、四拍のリズムが骨の髄にまで染み込んでいる。

（（２）につづく）

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