13.何でもない日記【自転車は前に進んでいる時は倒れない】

ストライダーそっくりの子ども用自転車にまたがって、4才の娘は農道を進んでいった。

ペダルはない。

足で地面を蹴って推進力を得る、原始的な仕組みだ。

4才ちゃんがまだ2才の時に、誕生日プレゼントとして買ったものだ。

早く買いすぎた。

あの頃の私たちは、2才の子どもがどのくらいのスピードで成長していくのか、まだ知らなかったんだ。

地面を蹴って、両足を離そうとする。

そして、足置きに置こうとする。

けれどそのたびにバランスを崩し、ヨロヨロと路肩に倒れそうになるんだ。

娘は言う。

『何で自転車は倒れるの？』

4才の娘にジャイロ効果の説明をしても、必要となる前提の情報が足りなすぎると思った。

なので私は、

『自転車は、前に進んでいる時は倒れないんだよ。
止まろうとしたり、進む力が弱いと倒れちゃうんだよ。

だから足を離して乗りたいなら、もっともっとスピードを出してから、足を乗せようね。』

って伝えたんだ。

娘は何も答えなかった。

けれど、懸命に地面を蹴っては、両足をカタカナのハの字に広げて、前に進んでみせた。

『上手になったでしょ！』

スピードは出てない。

でも、何度も地面に足を置いて、何度でも蹴り続けた。

そして、自転車は倒れなかったんだ。

その事が面白くて、私はずっと、

（自転車は前に進んでいる時は倒れない。）

（自転車は、前に進んでいる時は、倒れない。）

（なるほどね…ふふっ。）

そうやって心の中で笑って、小走りで娘の背中を追いかけた。