11.何でもない日記【ハルジオンにさよなら】

モクレンの花のほとんどは、すでに花弁を落とし、緑色の葉っぱを広げていた。

それでも、残された3つ程の花に再開できた娘は、愛おしそうに語りかけ、撫でてあげていた。

子ども達の手には、たくさんの草花。

ほんの少し前までは福寿草の花に喜んでいたのに、いつの間にか、あたりには植物がひしめく。

増え続ける新しい出会いに、時に寄り添い、時に戸惑い、そして見落としていく。

私たちの道すがら、カタバミ、チガヤ、シロツメクサが現れては、子ども達の足を止める。

私はカタバミを噛んでみる。
少しだけ酸っぱい。

チガヤの茎を噛んでみる。
これはほのかに甘い。

シロツメクサは口にしなかった。

少し向こう側には、白くて背の高い花がある。

私は知ってる。

あれはハルジオンだ。

若い頃に聞いてた、BUMP OF CHICKENの歌に出てきた花だ。

どんな歌詞だったっけ？

…と少し考えるけど、私が思い出す前に、2才の次女がその花を取ってしまった。

上手く茎をちぎることが出来ず、根ごと引っこ抜いてしまったが、嬉しそうにそれを引きずって走っていく。

あらら…。

私はノスタルジーから一瞬で我に帰り、子どもってほんと何するか分からないな、と思いながら、後を追う。

ふと気がつくと、4才の長女が、ずいぶんと先に行ってしまった事に気がついた。

『4才ちゃーん！戻っておいで！！』

私は大きな声で呼び、追いかける。

私が軽く走りだした事に気付いた次女もまた、面白がって走り出す。

するとその途中、ハルジオンを握りしめた手が緩み、地面に落ちた。

そこから1mほど離れた位置で、次女は止まる。

一瞬だけ、何か躊躇したかのような間を経て、

『バイバイ。』

次女は、ハルジオンを置いて、長女の元へ走っていった。

子ども達が先に行ってしまう。

私もまた、ハルジオンを置き去りにして走った。

春の風の中、そこそこの距離を歩き続けた長女はついに、

『だっこしてー。』

という。

私は長女をだっこして、次女と手を繋ぐ。

帰り道、私たちは、時々通りかかる車を避けて道の端に寄り、おんぶをしたり、頑張って歩いてもらったり、抱っこの順番を変えたりしながら歩いた。

子ども達の手には、様々な花が握られている。

そして私の両手には、2人の子ども達。

さっき次女が落としたハルジオンに、もう一度出会ったけれど、誰1人、空いている手を持たなかった私たちは、あの花を置き去りにして家に帰ったんだ。

ごめんね。