3月：「地下茎」は縁の下の力持ち? March: Are underground stems the unsung heroes?

(English follows Japanese)

【遊水池】

空気がゆるみはじめる3月。

上旬はウグイスの声、下旬はカエルの声をBGMに作業。

遊水池を取り囲む斜面地にも草が増え始めえています。

目立つのは1月の報告にも書いた通り「スゲ」。

1年前と比べるとだいぶ緑が増えていますが、目立つのは、今年もまだまだ頑張りそうなヒメジョオン、ヌルデ、葛など「地下茎で増える植物」。

「樹木と根は相似形」と言われるので、茎が地上に真っ直ぐ伸びえているヒメジョオンは根も真っ直ぐドリルのように伸びているかと思いきや、横に伸びる。笹や竹もあんなに高くまっすぐに成長するのに、地下茎を浅く横に張り巡らせることで地上部を支えている。

この場所で地下茎ばかりが頑張っている理由は明確。
池を取り囲む斜面も池の底もコンクリ敷きで、斜面の土壌の深さは50cmほど。
だから浅く横に根を張って生きられる植物が優勢なっているんですね。
とは言え、上部には造成時に植栽された木が高木に育っており、
「こんな高木なのに根の浅さは50cm?　よく倒れずに持ち堪えているな」
と感心するばかり。

代表的な地下茎植物

・ドクダミ
・ススキ
・ヨモギ
・セイタカアワダチソウ
・ヤブガラシ
etc

一般的には「はびこりすぎて手に負えず、迷惑」と「地下茎植物」と検索すると「駆除」「除草剤」という言葉が一緒にがヒットしますが💧、彼らは
「そういう植物しか成長できないようなハードな環境を支えている」
のかもしれないと、その役割を調べてみると、、、

■根が斜面を支える役割

林野庁 森林整備部 治山課「山林の根系が持つ表層崩壊防止機能」

「深層崩壊を防ぐことはできないが、『水平根によるネット効果』『垂直根による杭効果』で表層崩壊を防ぐ効果がある」
と記載されています。

信州大学・学術研究院農学系・准教授　荒瀬輝夫氏
「陸生スゲ類の繁殖特性を用いた崩壊地植生回復に関する研究」

下記リンクの下部「2020 研究成果報告書」PDFに「斜面地におけるスゲ類の利用の可能性」がまとめられており、２ページ目には御蔵島の台風崩壊地における植生回復モニタリングについても書かれていて興味深い。
https://kaken.nii.ac.jp/ja/grant/KAKENHI-PROJECT-18K05723/

私たちの活動場所である遊水池斜面は、

・「ガラスの天井ならぬコンクリの底」があって深く根を張ることが物理的にできない。
・木がほとんどないため木陰が少なく、まともに直射日光を浴び、水やりもできないため雨が降らないと極度に乾燥し、土壌がかたくなる。

というハードな状況なので、こういった環境でも生きられる生存戦略を持つ地下茎植物が、頑張って土中に根を張り巡らせて土壌を支えてくれているのかと推測します。

地中の菌類ネットワーク

「マザーツリー」で話題になったカナダの森林生態学者スザンヌ・シマードさんの研究で、
「木々が地中の菌類ネットワークを介してつながり合い、互いを認識し、栄養を送り合っている」ことが証明されて話題になりました。
https://diamond.jp/ud/authors/63b54f1aa53aef44f2000001

地下茎の地中におけるコミュニケーション

植物の地下での情報のやりとりを発見～地下茎で繋がった植物株間でのコミュニケーション～

「地下茎」なので根ではなく茎が地中に伸びているわけですが、根と同様に「地中の茎同士もコミュニケーションを取っている」という研究。
（東京大学大学院農学科学生命研究科・農学部サイト https://www.a.u-tokyo.ac.jp/topics/topics_20220204-1.html より）

「イネ科植物が、地下茎を介した情報のやりとりにより、窒素が足りていない株から何らかの信号を受け取って、十分に足りている株がさらに窒素を多く取り込むことによって、群落として不均一な窒素栄養環境に巧みに応答しながら成長することを示唆している」
という内容が書かれています。

「足りている方から足りない方へ送ってあげる」のかと思いきや、「弱いものは切り捨てて、強いものをさらに強くして群落として生き延びよう」という戦略なんですね、、、。　ザ・サバイバル。

もし「地下茎植物ばかりがはびこって手に負えない」と、一部を除去したり除草剤🥵で枯らしても、その場の環境や土壌をやさしい植物が育つ環境に変える手入れをしなければ、また生えてくるか、負けじとさらにパワーアップして繁茂してしまうと思われます。

また夏場の草の生え方を見ていて大きな土管を囲むコンクリート構造物の周囲は他のエリアと比べてセイタカアワダチソウの密集度が高かっため、やはり地中の環境がよりハードなのかと推測し、点穴（縦穴）をランダムにあけて、中に藁、落ち葉などの有機物や竹炭を入れ、地中と地上の水と空気の循環を促進する作業をしました。

というわけで、1年かけて不毛で不安定だった斜面地に斜面や土壌の状態を安定させるためのしがら土留めを作ったり、点穴を開けたり、風の通り道を作る草刈りなどを行ってきました。

ここの地下茎のみなさんが、
「なんか少し暮らしやすくなってきたので、そんなに頑張らなくても良くなってきたかも」
と落ち着いて、その代わりに違う種類の草木が育ち、微生物や植生が多様化し、結果として昆虫や鳥類などの生物多様性化が促進されることを願いつつ、これから草木が成長する季節に観察していきたいと思います。

【川】

3月は川での作業は立ち枯れた草を少し刈って草マルチにする程度で、ゴミ拾いだけ。
あいわらず上のトンネル付近から落ちてくる場所にゴミが多い。

同じ場所に、ほぼ毎回落ちているレギュラーメンバーがこちら↓。
同じブランドの同じラテのペットボトルと、ご丁寧に上部をガムテで止められたガムの容器。
怖いので開けて中を確認したことはありませんが、タバコの吸い殻が入っているのではないかと推測します。

毎回必ずあるだけでなく、５つくらいあることも多いので、観光客ではなく、毎日のようにこのトンネルを通る人が車の窓を開けて人目につきにくい川へ落ちるフェンスが低いポイントで投げ捨てられているのかと、、、

「多様性」は尊重したいですが、「ゴミを平気で捨てる。自分が使ったものを平気で他人に処理させる」ことを、何の疑問も抱かずに日常的に行う行動はどうにも認められません、、、。

今年度１年間お世話になった行政のみなさん、作業に参加してくださったみなさん、資材集めなどにご協力頂いたみなさんに心よりお礼申し上げます。
新しい年度も、どうぞよろしくお願いいたします。

（テキスト/ 水の環つなぎ主宰: 三木真理子）

Work Report: March
Are underground stems the unsung heroes?

【Retention Basin】

March—when the air begins to loosen its winter grip. Early in the month, the warbling of bush warblers accompanies our work; by late March, it’s the frogs' chorus that fills the air.

Grass has also started to increase on the slopes surrounding the retention basin.

But the plants that stand out are those that seem ready to keep thriving this year as well—Erigeron annuus (annual fleabane), the lacquer tree, and kudzu. What these plants have in common is that they spread by underground stems (rhizomes).

It’s often said that “trees and their roots mirror each other.” So I first imagined that fleabane—whose stem grows straight up above ground—would send its roots straight down like a drill, but in fact, they stretch out horizontally. Bamboo also grow tall and straight above ground, yet they support themselves by spreading shallow rhizomes horizontally beneath the soil.

The reason rhizomatous plants dominate here is clear. Both the slopes surrounding the pond and the bottom of the pond are lined with concrete, and the soil layer on the slope is only about 50 cm deep. As a result, plants that can survive by spreading their roots shallowly and horizontally have the advantage.

When you search for “rhizomatous plants,” most results come with words like “invasive,” “weeds,” or “herbicide.”
However, when I looked into their ecological role, it made me wonder if perhaps these plants are actually supporting environments where only such hardy species can survive.

One report notes: “While deep-seated landslides cannot be prevented, shallow surface failures can be stabilized through the net effect of horizontal roots and the pile effect of vertical roots.”
https://www.maff.go.jp/j/pr/annual/pdf/hyosouhoukai.pdf

Our working site has some difficult conditions:

• Beneath the slope lies a “concrete ceiling,” so roots physically cannot penetrate deeply.

• There are very few trees, so there is little shade; direct sunlight and lack of irrigation mean extreme dryness whenever it doesn’t rain, leaving the soil hard and compacted.
  

Given these challenges, rhizomatous plants—those able to spread horizontally through the soil—seem to play a crucial role in anchoring, supporting, and stabilizing the soil.

If we remove those plants simply because they’re “too dominant,” or try to kill them with herbicides, the problem will persist—unless the environment and soil are improved so that gentler plants can grow, these hardy species will either reappear or come back even stronger.

Watching the summer growth patterns, we noticed that goldenrod (Solidago canadensis) was far denser around the concrete structures enclosing large drainage pipes than in other areas.

This made us suspect that the underground environment there might be especially harsh. So we created random vertical holes in the soil and filled them with organic materials—straw, fallen leaves, and bamboo charcoal—to enhance water and air circulation between the soil and the surface.

Over the past year, we, volunteers, worked to stabilize the once barren and unstable slope: building simple brushwood fence (a traditional erosion-control structure made from bundled branches and fallen leaves), creating vertical aeration holes, and mowing strategically to open wind paths.

Our hope now is that the rhizomatous residents will sense that the place has become gentler—“maybe we don’t have to work so hard anymore”—and gradually give way to other plants.
As new species appear, microorganisms and vegetation will diversify, inviting more insects and birds.

With that hope in mind, we plan to keep observing this area as the growing season for plants begins

(Text: Mariko Miki, founder)

#環境再生 #流域再生 #雨水浸透 #水循環 #斜面地の安定 #点穴 #風の草刈り #しがら #プラごみ #リバークリーン #川の清掃 #海の環境 #海の再生 #湘南国際村 #横須賀 #三浦半島 #水の環つなぎ #chotto #EnvironmentalRestration #RestoreOcean #regeneration #NaturalWaterCycle #SoilStability #RiverCleaning #ShonanVillage #MiuraPeninsula #Yokosuka