1月：環境再生作業開始から1年後に可視化されたこと - January: What Became Visible One Year After Starting the Ecological Regeneration Work

(English follows Japanese)

遊水池

斜面地の土壌

川の整備をしていた私たちが「この川の中流域にある遊水池の整備もしてほしい」と行政から依頼され、昨年１月から遊水池の手入れに入り1年が過ぎました。

と言っても池の中の手入れは資金面でも人手の面でもハードルが高くまだ手をつけられておらず、やってきたのは「池を取り囲む斜面地の土壌を安定させる作業」。
具体的には、
・「大地の再生®」で「風の草刈り」と呼ばれる草刈り→草マルチ。
・竹、枝、落ち葉、炭などを使った「しがら土留め」や雨水浸透や空気の通りを促進する「点穴」開け作業。

これらを斜面地の半分だけ行い、残りの半分は手付かずにしておいたのですが、年末に行政が委託された業者さんが私たちが手入れしていない方の斜面の草刈りをされたので、違いが可視化され興味深い。

（作業した側の変化）
before（1年前）下草ほぼ無し

after（1年後の今）

小さな下草もいろいろ育ってはいますが、一番多いのはフサフサしているスゲ類。
種類が多く「同定が一番むずかしい植物」との異名もあるらしいですが、陸生のスゲは切土、造成地などの撹乱地、それまで高木や笹などに覆われていたのにそれらが伐採されて急に明るくなった土地などにパイオニアプランツ的に育つらしい。セオリー通りの展開。
下草に落ち葉もとどまって、グランドカバーの役割を果たしてくれています。

神奈川県立生命の星・地球博物館では2015年に、
「日本のスゲ 勢揃い　撮って　集めた　269種！」
というマニアックするぎる企画展をされていたんですね。
くぅ〜っ、今やっていたら絶対に馳せ参じたのに！

「谷地坊主」というキャプションもナイス👍。一番奥の「MOM」と書かれているのは、やんちゃ坊主たちを怒ってるママでしょうか😅。
この企画をされた学芸員さん、ぜひお会いしてみたい。

調べてみたら「谷地坊主」とは「スゲ属の植物が盛り上がって作る株のこと」なんですね。

大きな葉の上ではてんとう虫のカップルがデート中💕

（作業していない側の状態）
一方、反対側の斜面。
ヒメジョオンやセイタカアワダチソウなど土がかたい場所に育つことが多い直立系植物が繁茂した上を、夏は葛が一面に覆っていました。

そして業者さんによる根元からの草刈りの後の様子

根元から刈られたとは言え、根元もあまり見られません。
行政の方や業者さんを批判したり自分たちのやり方が正しいと主張したいわけではなく、世間一般の、
「雑草は見苦しい。落ち葉も汚い。ない方が良い。」
という価値観に応えるべく、
「行政としては見苦しい雑草を全て刈り取って、きれいさっぱりさせることが役目」
という対応であると理解でき、その世間の大多数の方々の価値観と、私たちの、
「多様な植物が根を張ることで土壌が豊かになり、支えられ、昆虫や鳥類なども増えて生物多様性の回復につながる」
という両者の「価値観の違い」が見事に可視化されているなと。

私たちがこの場の手入れを依頼されている理由は、
「ビオトープ化して生物多様性を回復させる」
ことなので、今後もどちらの手入れ方法が生物多様性の回復に寄与するのか観察を続けます。

池の中

関東は「30年に１度レベルの小雨」と気象庁が緊急会見を開き節水の呼びかけも出るレベルで雨が降っていないため、池の水もほぼ干上がって中を歩ける陸地状態に（この遊水池は池底も周囲の斜面地も全面コンクリート張りなので、湧水もなく、池の水は雨水と周囲の側溝から集まる雨水のみ）。

予想通り、かなり泥が堆積しています。

ゴミ拾い

池の中を歩ける状態なので、今のうちにゴミ拾い。
大雨が降れば、遊水池→川→海へと流れていくので、少しでも上流で回収します。

斜面地には昔なつかしいビデオデッキも、、、💧
この遊水池は周囲をフェンスで囲われ入り口は施錠されているため、こういう風で飛ばされたり雨で側溝から流れてくることは考えられないアイテムは、誰かがフェンスの上から投げ入れた不法投棄としか思えない😤

川での作業

強風の後の枝の処理

強風の後は周囲の木の枝が大小多数落ちているため、大きな枝はしがら土留めに使えるサイズに切り、整理しておきます。

枯れたセイタカアワダチソウと笹刈り

立ち枯れて侘び寂び感を出しているセイタカアワダチソウは、肥料になってもらうべく、分解しやすいように細かく切って地面に撒きます。

「大楠ちまちま隊」発足

「生物多様性スペシャリスト」と呼ばれる坂田昌子さんの講座に通っている女性たちの中で「ちまちました作業が好きな人たちで集まって、ちまちました作業をする『ちまちま隊』なるものが結成されており、笹を根元から切るなどのちまちました作業を自主的に集まってされているという話を聞き、名前もかわいいし、「泥だらけになったり斜面地によじのぼるようなガッツリした作業はハードル高いけど、もう少し簡単な作業なら手伝いたい」という声もあるため、「大楠ちまちま隊」の結成を周囲の知り合いに呼びかけました。
「大楠」とは、秋谷〜佐島周辺の広域エリアの名前なのですが、第1回目の作業には「大楠野草部」（後述）の方が来てくださいました。
陽が出ていない寒〜い日でしたが、剪定バサミでひたすら笹を根元から切る作業は、ほぼ罰ゲームか修行モード、、、。
それでもあれこれと楽しくおしゃべりしながら、気がついたらノンストップで2時間半。

「なぜ、根元から切るのか？」
これも坂田さんに教わったことですが、
「笹は地下茎で育つため上に出ている部分を刈ってもまた生えてくるけれど、地際またはちょっと土に埋まっているあたりに茎の緑とは違う黄色っぽい部分があり、この成長点で切ると生えてこなくなり、そのかわりに小さなかわいい下草たちが生えてくる。それがうれしくて、みんな地道すぎるちまちま作業もできてしまう」
とのこと。
なので、「野草を摘んでお茶を作ったり草木染めなどをされている野草部の方たちにぴったりの作業かな。土壌の状態が変わって多様な草が育ってくれば、野草として使える草も見つかるかもしれないし」と思った次第。

しがら土留め

今月も引き続き斜面地の崩れが大きい部分に「しがら土留め」づくり。

落ち葉集め@浄楽寺

先月、近くの浄楽寺さんで1人で落ち葉集めをしていたところ、前出の「大楠野草部」の知り合いが「何してるんですか〜？」と声をかけて下さり、説明したところ「今度みんなで手伝いますよ」と神発言✨をして下さり、野草部の活動の前にみなさん一緒に集めてくださいました。

場所が場所だけに、皆さんが御光さす観音様に見えました。
南無。

来月の作業報告を書く頃には、川津桜が咲いているでしょうか🌸。

（水の環つなぎ活動：chotto 主宰　三木真理子）

January: What Became Visible One Year After Starting the Ecological Regeneration Work

While working on the restoration of the nearby river, the local government asked us to also take care of a retention pond located in the middle reaches of this river. We started working there in January last year, and now one year has passed.

That said, working inside of the pond itself requires significant resources both financially and in terms of manpower, so what we have been doing is stabilizing the soil on the slopes surrounding the pond.

Specifically, we carried out:

• Grass cutting known as “mowing as wind does” in the "Daichi no Saisei®" method, using the cut grass as mulch

• Soil‐retaining work such as making "shigara barriers" (soil retention made of organic materials, a form of erosion control) ) and holes, using bamboo, branches, fallen leaves, and charcoal

We carried out this work on just half of the slope, leaving the other half untouched.
At the end of the year, the local government assigned a contractor to mow the untouched side, and the contrast between the two sides became clearly visible—quite an interesting result.

Changes on the Worked Side

Various small ground plants are growing, but the most dominant are sedges (Carex species). Terrestrial sedges tend to grow as pioneer plants in disturbed areas such as cut slopes, newly developed land, or places that suddenly became bright after trees or bamboo were removed. This development follows the ecological theory exactly.

Fallen leaves also collect among the ground cover, helping to protect the soil.

Condition of the Unworked Side

On the opposite slope, deep taproot plants such as tall goldenrod were thriving, and in summer the entire slope was covered with kudzu vines.

This is how it looked after the contractor mowed everything down to the base.

Even though the plants were cut at the base, the roots are barely visible. I don’t mean to criticize the government or the contractor, nor to insist that what we are doing is the only correct one.

Their approach reflects a common public value—“weeds are unsightly and should be cleared away”—and their duty is to keep the area looking neat. The difference in these value systems has become strikingly visible here. 

Since our task is to help this area become a biotope that fosters biodiversity, we’ll continue observing which approach better contributes to the recovery of biodiversity over time.

Inside the Pond

Here in the Greater Tokyo area, rainfall has been so scarce that the Meteorological Agency even held an emergency press conference, describing it as “a once-in-30-years level of drought” and urging the public to conserve water. As a result, the pond has almost completely dried up, and we are actually able to walk across it now. 
And as expected, a large amount of mud has accumulated.

Litter Cleanup

Since we can walk inside the pond, we collected trash. When heavy rain falls, litter is carried from the river to the sea, so we try to remove as much as possible upstream.

Work Along the River

Handling Fallen Branches After Strong Winds

After strong winds, many fallen branches of various sizes from the surrounding trees are scattered around. Larger branches are cut down to sizes suitable for use in "shigara" soil‐retaining structures and then sorted and stored.

Cutting Withered  Goldenrod and Bamboo Grass

The standing, dried tall goldenrod—giving off a quiet wabi-sabi atmosphere—was finely chopped and spread over the ground to decompose and return to the soil as fertilizer.

Shigara Soil Retaining Structures

This month as well, we continued building shigara soil‐retaining structures in areas of the slope where erosion is particularly severe.

The Launch of the “Ogusu Chima-Chima Team”

Among the women attending the environmental regeneration workshops led by Masako Sakata who are called 'the specialist of biodiversity', there is a group who enjoy detailed, small-scale tasks—so much so that they formed a team called the Chima-Chima-tai (literally, “Tiny Task Team”), where they voluntarily gather to do meticulous work such as cutting bamboo grass at the base.

I loved the name—it’s cute, and some people found full-scale fieldwork like climbing steep slopes or handling muddy jobs a bit too tough but still wanted to help in lighter ways, so I decided to call for the formation of our own “Ogusu Chima-Chima Team.” ('Ogusu' is a name of the district that covers Akiya to Sajima area in Yokosuka City.)

For our very first session, members of the “Ogusu Wild Plants Club” (introduced later) joined us.

It was a cold day with no sunshine, and our task—cutting bamboo grass at the base with pruning shears—felt almost like endurance training or a kind of meditation practice! Maybe I could even call it "mindfulness"…

Why do we cut bamboo grass from the base?
This is something we learned from Ms. Sakata. Near ground level—or slightly below the soil surface—there is a yellowish section that looks different from the green stem. If you cut at this growth point, the bamboo grass does not grow back. Instead, small and lovely ground plants begin to appear.
That’s the joy that keeps everyone motivated through such painstaking work.

I thought, “This kind of steady, mindful activity is just perfect for members of the Wild Plant Club, who enjoy gathering herbs to make tea or practice plant dyeing.”

I wonder if the early-blooming Kawazu-zakura cherry blossoms will be blooming by the time I write next month’s update. 🌸

(Text: Mariko Miki, organizer)

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