6月：草刈りで学ぶ「手作業」と「機械の力」 June: “Manual Work” and “Mechanical Power”　

(English follows Japanese)

5月〜6月は何はなくとも「草刈り」。

遊水池は今年もまたジャングル状態。
それでも、
・木陰
・半日陰
・直射日光エリア
・しがら土留めの状態
などにより植生に違いがあることがわかります。

しがら土留めづくりや点穴（縦穴）措置などやってきましたが、まだまだ強いパイオニアプランツの繁茂状態。

去年との違いは、
・日陰やしがら土留めをきちっと作ったところはスゲが増えている。
・日向、コンクリート構造物周辺、しがら土留めが効いていないエリアはヒメジョオン優勢は変わらずだけれど、ヌルデが増えているように見える。

池の中は手を入れていないので、変わらず蒲が繁茂。
下旬には穂が出ています。

昨年5月の作業報告でも書いた「草と戦わない草刈り」。

この「風の草刈り」提唱者の「大地の再生®」で知られる造園技師、環境再生医の矢野智徳さんの講座が近くの個人の敷地でクローズドの形で行われ、草刈りを通して「手作業」と「機械の力」について改めて深く考える機会に。

「まずは、手作業で体の動かし方、手の動かし方を体に落とし込む」
「実感が湧いてくる感覚が身につくまで、手作業で木々や植物と対峙する」
「人がやりすぎず自然に倣うやり方でやれば、自然がそれに呼応して自らバランスを取り、人と自然の共同作業になる」

「機械は、その感覚の延長として使う」
「さもないと、機械に操られてしまう」

私が常々思うのは、
「機械や動力を使うと、人はそれが自分の力や能力であると勘違いする」
「謙虚さを失う」
「傲慢、暴力的、支配的になり得てしまう」

ということ。

機械の強く大きな力はガソリンや電気の力によるもので自分の力ではないのに、機械や動力を使うことによって、あたかも自分はなんでもできるような勘違い状態に陥ってしまう怖さ。

ジャングル状態の広大な敷地を前にすると、
「あぁ、刈り払い機があればなぁ」
と思うけれど、自分たちはまだまだ手作業が足りていないと思うので、今年は手作業修行を続行。

（もちろん、時間や予算の制約がある、大規模なインフラ整備などの場面では大型重機の使用が不可欠であることは理解していますが）

「どの時期に、どの植物の茎はどれくらいの固さなのか」
「どの辺りで刈ればいいのか」
「刈った草を、どこにどんな風に置けばいいのか」
手と体に感触を落とし込み、その感覚を自分のものにしてゆく。

「機械を使うのは、その先」
だと、久しぶりの矢野さんの講座で再確認。

動画の最後で矢野さんがおっしゃっている
「あちこちに、自然と対話しながら、生活しながら、コツコツとやった（手作業をした人たちの）痕跡が残っている」
という言葉。

効率、スピード、根元から根こそぎ伐採することが「きれいに手入れされている」と評価される現代の価値観にそぐわない手作業は「非効率」に思えるけれど、50年後、100年後、もしくはもっと先に、

「生態系の豊かさ」
「美しい景観」
「その場にいて感じる心地よさ」

として残るのは、むしろ手作業でコツコツとやった作業なのではないか。

工場で大量生産された食べ物には感じられないけれど、「手」づくりの食べ物には、味だけでなく気持ちや体全体で感じる何かがあるように。

用途として同じ「茶碗」でも、100均で売られている茶碗と、作家が手で土を捏ね、形をつくり、窯に入れてつくった茶碗では、手にしたときに感じるものがぜんぜん違うように。

まだまだ目指す境地は遠いけれど、
「自然と対峙しながら行う手作業」
を、体と気持ちに落とし込むための修行を続けます。

（テキスト/「水の環つなぎ活動：chotto」主宰：三木真理子）

Current Condition of Vegetation in the Retention Basin

From May through June, it is all about brush cutting.

Once again this year, the retention basin, one of our work sites, has turned into a jungle.
Even so, differences in vegetation become apparent depending on conditions such as:

• Shaded areas

• Partial shade

• Full sun exposure

• The condition of the soil-retaining structures

We have tried various approaches, but robust pioneer plants are still thriving and dominating the landscape.

Compared with last year, a few changes have become noticeable.

• In areas where trees provide shade or installed effective brushwood retaining structures, sedges have become more abundant.

• In sunny areas, around concrete structures, and in places where the brushwood retaining structures are less effective, annual fleabane remains the dominant species. However, it also appears that Japanese sumac appears to be increasing.

Inside the pond, where no work has been done, cattails continue to thrive as before.

Reconsidering about “Manual Work” and “Mechanical Power” through the Workshop with Tomonori Yano, a Landscape Engineer

Last year, I wrote about the idea of "mowing with the grass, not against it."

A private workshop by Tomonori Yano, who advocates this “wind-like brush cutting,” was held on a private property nearby.

The experience gave me a chance to reflect once again “manual work” and “the power of machinery.”

Key points from Yano's lecture as you see in the video (sorry, it's in Japanese though):

• “First, use manual work to embed how to move your body and hands into your own body.”

• “Until you feel it deeply, confront the trees and plants with your own hands.”

• "Only then should you use machines—as an extension of that understanding."

• "Otherwise, you'll end up being controlled by the machine instead of using it."

What I often think is:

• “When we rely on machines or powered tools, people tend to mistake that power for their own strength or ability.”

• “We lose humility.”

• “We become arrogant, more forceful, and domineering.”

The powerful, large force of machines comes from gasoline or electricity, not from our own bodies—and yet, by using machines or powered tools, we easily fall into the dangerous illusion that we ourselves are capable of doing anything. That's the part I find unsettling.

Whenever I stand before a vast area that has turned into a jungle, I inevitably think, "Ah, I wish we had a brush cutter…."
But I also feel that we still haven't spent enough time learning through manual work. So this year, we'll continue our apprenticeship in working by hand.

At the end of the video, Yano says something that stayed with me.
"Here and there, the accumulated marks of careful manual labor—left over time through living in close conversation with nature—can still be seen.

By today's values—where efficiency, speed, and clearing vegetation right down to the ground are often seen as the hallmarks of “well-maintained” spaces—working carefully by hand can easily appear inefficient.

And yet, when we think 50 years ahead, or 100 years, or even further into the future, I wonder whether what will truly endure as a rich ecosystem, a beautiful landscape, and a place where people simply feel at ease may in fact be the work that was done quietly and patiently by hand.

There is still a long way to go before I reach the level I aspire to, yet I'll keep practicing—training both my body and my mind through the quiet discipline of working by hand while engaging with nature, one step at a time.

(Text: Mariko Miki/ Founder and director of the volunteer group 'chotto')

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