「僕一人」の不安を越えて。不登校3ヶ月、親の会で見つけた居場所

「シングルファザーの僕が、そこへ行ってもいいのだろうか」

申し込みのボタンを押す前、僕の心はひどく揺れていました。

ネットで「不登校」と検索すれば、「ママのための」などと書かれたサイトも多い。

父親の参加はあるのか、浮いてしまわないか。

あまりの不安に、僕は事前に電話で問い合わせをしました。

「父親でも、参加していいものなのでしょうか」と。

けれど、自分自身の不安以上に、息子のこれからが不安だった。

その一心で、僕は申し込みを決めました。

当日、会場の門をくぐる瞬間まで「引き返そうか」という思いが頭をよぎりました。

案の定、30名近い参加者の中で、父親は僕一人。

でも、参加したからには気持ちを切り替えよう。そう自分に言い聞かせ、椅子に座りました。

属性を超えて響き合う「共感」の時間

全体への説明のあと、5名ほどのグループに分かれました。

各テーブルには進行役のカウンセラーが一人。

一人ずつ、簡単な自己紹介と現状を報告していきます。

皆さん、置かれている環境はそれぞれ異なります。

けれど、共通点は「子どもの不登校」
この一点だけで、驚くほど共感することだらけでした。

伝えること、聞くことのすべてが、僕にとってどれほど貴重な時間だったか。

「父親だから」という最初に抱いていた不安は、いつの間にか消えていました。

性別なんて関係なく、話し合いは熱を帯び、不思議なほど心が通い合いました。

先輩親御さんに教わった「学校以外の選択肢」

印象的だったのは、不登校が1年以上経過している先輩親御さんたちの、驚くほどの「落ち着き」でした。

• 学校に必ず行く必要はない。
• 子どもには、それぞれの進め方がある。
• それぞれの大切な居場所を見守る。

不登校3ヶ月目だった僕は、まだ「学校に行くのが当たり前」という価値観の中にいました。

けれど、先輩たちの穏やかな考え方は、僕の思考を根底から変えるものでした。

2時間という時間は、正直言って全く足りないほど濃密でした。

孤独を抱えるお父さんたちへ

もし、僕と同じように不登校の子供を抱え、「父親だから」と二の足を踏んでいるシングルファザーの方がいたら、ぜひ勇気を出して参加してみてほしい。

心配することはありません。

人に話すことで、今抱えている不安は少しずつ和らいでいきます。

息子との新しい距離感を見つめて

新年度が始まり、環境も変わる今。

まだまだ心配事は続きますが、これからは息子と「近すぎず、遠すぎず」な関係を築いていけたらと思っています。

また同じような機会があれば、僕は心から、また参加したいと思っています。