なぜ「しごと」とひらがなで書くのか 〜 「仕える事」から「為す事」へ

前回の記事では「身の丈」という言葉に込めた私の想いをお話ししました。今回は、「しごと」という言葉に込めた意味の話です。なぜ私は「仕事」と書かずに「しごと」とひらがなで表記したのか、そのウンチクを語らせてください。

私たちが普段使っている漢字の「仕事」が、日本の歴史上初めて文献に登場したのは平安時代とされています。しかし、この時の読みは「つかまつること」で、まだ「しごと」という”音”は存在していませんでした。ちなみにこの時の「仕事（つかまつること）」の意味は「朝廷に仕えて行う職務」です。

「しごと」という読みが初めて文献に登場するのは鎌倉時代だそうです。鎌倉幕府第三代将軍・源実朝が詠んだ（下記参照: 次のように訂正→）［源実朝が編纂させた『近代秀歌』の中で、藤原定家が源俊頼の詠んだ］和歌に対して「上手のし事（じょうずのしごと）」（下記参照）と評した文献が、最初に確認できる「しごと」です。この時の「しごと」の意味は、「職人の技、手仕事」でしょうか。

ところが室町時代になると、「しごと」という読みと「仕事」という表記が一致してきます。『太平記』に「これ、ひとえに、信濃守（しなののかみ）が仕事の、いささか違ふ所あるによりて……」という箇所が出てきます。これが「仕事」を「しごと」と読んだ最古の文献と言われています。ちなみにこの部分は、ある人物の暗殺を信濃守に命じたのだが、彼はその”仕事”に失敗した、という意味です。なので、この時の「仕事（しごと）」は「任務」という意味でしょうか。
これ以降現在まで、「仕事（しごと）」は「目上の者に仕えて命じられた行動や奉公をすること」という意味で使われるようになります。

ところが、明治の文明開化が「しごと」の意味を豊かにしていきます。それを行ったのは、森鴎外であり、夏目漱石です。彼ら明治の文豪たちは、「命令されて行うしごと」に対しては「仕事」という漢字を通常通り使っていましたが、「自分の意志で行うしごと」に対しては「為事」という漢字を割り当てたのです。（私流に言うと「自分の理念に命じられたしごと」という意味と捉えることもできますが、理念の話はまた別の機会に。）

私が「身の丈しごと」を命名するとき、「しごと」とひらがなで書いたのは、「為事」の意味で捉えたかったからです。そして、従来の「仕事」の概念から自身を解き放ち、もっと自由に自分の「為事」を考えてほしい、という願いを込めているからです。
また、「為事」という漢字には他にも想像をかき立てられます。それは「為」という漢字には「する・なす」という行為の意味と同時に、「何かの『ため（目的）』」という意味も含まれているからです。私はここから、
「ある目的（理念）を持って、自分の意志で具体的なアクションを起こす」
という、人の生き生きとした姿を「為事」の背後に見てしまうのです。

「大きなコトを成したいわけじゃない。大金を稼ぎたいわけでもない。ただ自分の本心に従って、自分のサイズ感で、誰かを笑顔にするために『事を為す』。」 そんな主体的な「しごと」のあり方を、このサイトを通じて皆さんと一緒に考えていきたいと思います。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

[序#02]

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