「がんばって自分の時間を売る」のをやめたとき、その男の子の目の前で、本物の魔法が始まった！【学校が教えないお金の講座の連載小説その2】第1話：クエスト発生！「おこづかい10円」の壁

「うわぁ！
　これ、絶対に面白いやつだ……！」

　僕の名前はソウタ。
　小学3年生の9歳。

　今、おもちゃ屋さんのショーウィンドウの前で、僕の目は完全に釘付けになっていた。

　大好きなＲＰＧ（ロールプレイングゲーム）の最新作のポスター。
　剣を持った主人公が、カッコいいドラゴンに向かって飛び出す絵が描かれている。

「欲しい！
　どうしてもこのゲームがやりたい！」

　でも、ポスターの端っこに書かれた数字を見て、僕の心はシュンと萎んでしまった。

　6,600円。
　僕にとって、それは宇宙の果てにある星くらい、遠くて大きすぎる数字だった。

　家に帰って、キッチンにいるお母さんにダメ元で頼んでみた。

「お母さん！ お願い。今度のゲーム、本当に面白そうなんだ！ 買って！」

　お母さんは野菜を切る手を止めて、困ったようにハハハと笑った。

「ダメよ、ソウタ。うちにはゲームを買う余分なお金はありません。欲しければ、自分のおこづかいを貯めて買いなさい」

　僕の毎月のおこづかいは、300円。
　頭の中で、簡単な算数をしてみる。

　6,600円 ÷ 300円 ＝ 22……。

「に、22ヶ月……！？
　2年近くも待ったら、もう新しいゲームが出ちゃうよ！」

　ガックリと肩を落とす僕を見て、お母さんがニコニコしながら言った。

「じゃあ、ソウタにお仕事をあげるわ。
　おうちのお手伝いをしたら、おこづかいをプラスしてあげる。
　お皿洗いを1回やったら、10円ね」

　お皿洗い、1回10円。
　ゲームは6,600円。

　ということは……。

　6,600円 ÷ 10円 ＝ 660回。

　お皿を660回洗えば、ゲームが手に入る！
　なんだか、ゲームの中で
「スライムを660匹倒すクエスト」
･･･に挑戦するみたいで、なんだか少しだけ、ワクワクしてきた。

「よし、クエスト発生だ！ やるぞー！」

　でも、ゲームのクエストと、現実の「おしごと」は全然違っていた。

　キッチンの前に青い台を置いて、その上に立つ。
　洗剤の泡まみれのお皿はぬるぬる滑って、何度も落としそうになる。

「うわっ！ 目に泡が入った！」

　お湯は熱いし、立ちっぱなしで足や腰が痛くなってくる。
　お皿洗いをたった1回やるだけで、僕のＨＰ（体力）は、ほぼゼロになってしまった。

　クタクタになってリビングの床にへたり込んだ僕の手のひらに、お母さんがポンと、茶色いコインを載せてくれた。

「はい、お疲れ様。お給料の10円よ」

　手のひらの上の、たった1枚の10円玉。

　あと659回、この地獄のようなお皿洗いを続けなきゃいけない…
　そう思うと、僕の目の前は真っ暗になった。

「こんなの、無理だよ……。
　ゲームを買う前に、僕のＨＰがゼロになって倒れちゃうよ……」

　自分の時間をがんばって売ってお金をもらう「おしごと」は、僕にとって、絶対にクリアできない、まさに『超・クソゲー！』だった。

　でも、この時の僕はまだ知らなかった。
　時間を売るのをやめた時に、僕の目の前に「本当の魔法（お仕事クエスト）」が現れることを。

（第2話へ続く）