よわよわ作家とつよつよ編集さん　４

４　担当さんとの初顔合わせ

　二度ほどメールのやりとりをして、出版日程の表もいただいたみつきです。

みつき「ふうん……出版までに、改稿・赤入れ・編集チェック・校正チェックという流れがあるのね……そして出版目標は、来年の春か……わりと先が長いな？」

　もっと早く、三ヶ月くらいで本は出るのかなって思っていたんですが、この行程を見ると三ヶ月ではムリそうです。
　そのへんは出版社さんによっても違うんだろうし、作家さんも人それぞれだよねーってことで、軽く読み流しました。

　さて。いよいよ担当さんと初顔合わせです。

　おしゃべりをする前にですね。
　私の方からも自作品について、気になってる部分を列挙して、送っておいたんですね。

　メールの内容はこんな感じでした(一部抜粋）

　＊＊＊＊＊みつきから米田さんへ＊＊＊＊＊

　顔合わせ、打ち合わせでお話することだとは思いますが、現時点で作品に対して自分が思ってることを、記しておきます。
　お話するまでに、目を通していただけたら幸いです。

　・タイトルはいいのが思い浮かびませんでしたので、変更したいです。

　・ラブみをもっと加えたほうがいいでしょうか。

　・全体的に軽くてふんわりしたお話で終わってるので、テーマをもっと強くしたほうがいいでしょうか。

　・舞台設定の説明がとても少ないと感じています。どのへんまで足せばいいでしょうか。

　・作風、古くはありませんか？

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

２Pみつき「ダメな部分、多すぎじゃない……？　よくこんなので公募に出そうと考えたよね？」

１Pみつき「……恥……今さら少し足してもたいして変わんないかなぁと（視線→）」

２Pみつき「調子に乗るんじゃない！　( ‘д‘⊂彡☆))Д´) ﾊﾟｰﾝ」

　私の書いた作品は、(自分では）「青春ラブ・コメディ」なジャンルだと思っていたのですが、読者さんにとって、あるいは担当さんから見て、どういう位置づけになるのかはわかりません。

　書くことはできても（できてないんですが）、売ることに関しては完全にさっぱりなため、どんな印象の本にするのか、というのは担当さんにまかせたほうがいいと考えての質問でした。
（メールの返信には、打ち合わせの時に合わせてお答えします、と書かれていました）

　そして、いよいよ打ち合わせ当日です。
　ドキドキしながら待つこと一時間――。

米田さん「はじめまして、米田です。よろしくお願いします！」

　とっても元気です、担当さん。
　ハキハキしたしゃべり方。よどみのない語り口調。うーん、さすが言語を扱う仕事をしている方だ……すごい、沈黙の間がない。（拍手）

（ちょっと思ったんですが、編集さんを含めこういった「しゃべれる人」というのは、どこかで訓練をされてる方ばかりなんでしょうか？
　スペースとかでしゃべってる人を見かけると、すごいなぁとしか思えないんですよ。
「話術」って、参考書を読んだだけでは絶対にできませんよね？）

　この後、さっそく作品の話に入ります。
　緊張しながらも、拙作について、「なんで選んでくれたんですか？」と質問をしてみました。すると……。

米田さん「今回のみつきさんの作品は、好みド・ストライクでした。楽しく読ませていただきました！」

　――きゃ。(=ﾟωﾟ)

　ツンデレとか出し惜しみとかのない、ド直球の告白きた――――――

　ちょっと待って。待って。
　いきなりだから、心臓に悪いよ。
　ICレコーダーで録音して、何回も聴ける状態にしておけばよかった～～！！（涙

みつき「くっ……一撃で致命傷だった……いいパンチだぜえ、米ちゃん……っ（額から血）」

　――なんてことは、もちろん思ってはいませんでしたが、シチュエーションとしては似たようなものです。

米田さん「あと、作風に古さは感じないですよ。むしろ、昔よりも今のほうが、この設定は喜ばれると思います。時代がみつきさんについてきた、と言えます」

みつき「ブッフォ！！」（※声に出してません）

　こ、こ、この連続攻撃の強さよ……さすがの剣速よ！（致命傷）いいわぁ、からだがあったまってきた！

米田さん「(話はづついている）……ですので、これは早いもの勝ちのネタになるので、みつきさんが最初ですね！（にこり）まだ他に誰も書いていません！」

みつき「かっ……（光）」

　焼かれる……閃光のように……！（リバイバル）――――――

２Ｐみつき「だからリップさーび」
１Pみつき「黙れ！　米田さまの言葉が信じられないのか、黙れ！　それ以上申せばいかに貴公といえど！」
２Ｐみつき「以上、詐欺でころっとやられそうな隙のある女の一例でした」

（ここでいったん深呼吸）

　……取り乱しました。すみません。
　あまり褒められることのない平凡な人間にありがちの、ごくごく普通の反応です。失礼いたしました。

　褒められるって、嬉しいですよね。

　なぜ自分自身を褒められるより、自分の作品を褒められた方が嬉しいんでしょうね？

　もし仮に私が読者さんに「あなたは優しい人ですね」って性格を褒められても、嬉しくはあるけれども取り乱すことはないと思うのです。

　でも作品のことを「この作品は素敵ですね」って褒められたら、だいたい上記みたいな反応になってしまうわけで……。

　この違いはどこにあるのかなぁと、このエッセイを書きながら１０分くらい考えました。

（２Pみつき：１０分……）

　それで、なんとなく結論ぽいのが出たんですが。

　おそらく、自分自身が褒められるのは、「人から与えられる喜び」なんですね。
　そして自分の作品が褒められるのは、「人に与える喜び」なのです。

　これなら、後者の方が強いに決まってます。はい、大正解です私。

　そして打ち合わせの内容が、どんどん具体的になってゆきます。
　最初にメールで出しておいた質問にも、米田さんはていねいに返事を下さいました。

　そのときにこっそり思ったことなんですが……。

みつき（ちょ……米田さん、もしかして私より作品に詳しくない？）

　あまりにも突っ込まれるポイントが的確で、びっくりしたのでした。
　もちろん、コンテストのときに通しで一回は読んで下さってると思いますが、編集業とは忙しいものだと聞いてます。
　だから、一受賞者の作品を、何度も読み返したりはしないと思うのですよ。

　なのに……こんなにすらすらと改稿ポイントを言えるって……？？( ﾟДﾟ)（唖然）

みつき（こんだけ作品の足りない部分が見えていて、かつ改善案を出せるのなら、自分でいくらでも面白いの書けるのでは……？　何で書かないの？　ねぇ、米田さん、なぜ編集業をやってるんです……？　いえ、もちろん、お仕事の面白さは人それぞれなのですが！）

　新人作家より言語化能力に優れ、構成力に長け、語彙も豊富、発想力もさることながら読者さんの視点も持っている……それが担当編集さん。

　――私、原案だけ差し出して、米田さんに書いてもらった方がいい作品になるのでは――？

「編集さん」とは謎の生き物なのか……？
　と、思った瞬間でした。

＋＋＋

　＞じゃあ一体、どんなところを指摘されたの？

　と、興味を持たれる方もいらっしゃるかもしれないので、印象に残ったところだけを、紹介させていただきますね。
（そして、担当米田さんの有能ぶりを、ぜひぜひ感じていってください。）

＊＊＊＊＊

米田さん「では、恋愛シーンの追加についての質問ですが……これはですね。絡みを足した方がいいです。絡みといっても、性的なものではなくコミュニケーションで十分なので、もう少し欲しいかな、と思います」

みつき「は、ははははい……！？（←恋愛シーンを書くのが苦手な人）　やっぱ、あれだけじゃあダメでしたか？　けれど、あれ以上出すと、展開にジャマかなぁと思うのですが……」

米田さん「恋愛を意識した台詞を入れるだけでいいのですよ。ただの会話をただの会話で終わらせてしまわないように。それから、これは後で言おうと思っていたんですが、関連しているので今、お話しさせていただきますね」

みつき「はい、どうぞ」

米田さん「冒頭が大切なんです。現在のスタートでもダメではないんだけど、引きとしては弱い。地の文で説明してしまうのではなく、会話で関係を見せるように。エピ強化していただければと思います」

みつき「……。（今世紀最大に難しいことを言われた……）」

米田さん「あとですね」
みつき「……はい」

米田さん「ラスト部分、コミカルさが強すぎて、アリはアリなんですが、恋愛好きな読者さんからは物足りないと思われるかもしれません。いっそ、コメディではなく恋愛描写で終わらせてみてはいかがです？」

　――こ、コメディじゃダメでしたか！？（困惑）

みつき「たしかにラスト、気に入ってはいないのですが……主人公が動かないので、このままメリバ（メリーバッドエンド）でもいいのでは？と思うのです。切なエンドってことで」

米田さん「んー。読者さんに喜んでもらうようにするなら、ハッピーエンドがいいですね。読後感の満足度に関わってきますので」

みつき「（そっか。満足度が低いと「時間返せ」って言われちゃっても仕方がないかもね。よし、恋愛脳をフル稼働させてハピエンにしよう！）わかりました！やってみます！」

＊＊＊＊＊

　この後、恋愛シーンの加筆のために、みつきは数々の少女漫画を読み込む作業に入ります。（小説だと時間がかかってしまうので、漫画中心でした）ゲームもやりました。
　一応、原稿はできたのですが、今後の課題だなぁと思った次第です。

＞５へ続きます