#5-10 魔攻撃と混乱｜追憶のオリジン～氷の女王の眠る街
第10話 魔攻撃と混乱
タトはフードもかぶらず、森を北西へ走っていた。
吐く息は白く、寒気が頬を刺す。
ミミは、出会った頃から変わらず、ときどき暴走した。
朝、離れた木々が焦げていたり、姿が見えないと思えば、遠くで火柱があがることもあった。
ミミはそのことについて何も語らなかった。
タトも問い詰めることはしなかった。
おそらく、一人になって発散しているのだと考えたからだ。
だからこそ、タトはできるだけミミのそばにいるようにしていた。
暴走したミミは、いつも傷だらけだった。誰の助けも求めない無表情で、炎の中に立つその姿は、混乱と深い悲しみの中にいるように見えた。
タトは何度も、無言のまま手当てをしてきた。
気がかりなのは、ミミの暴走がいつも“突然”であることだ。
それは、氷山から発せられる魔攻撃が、何の予兆もなく発生する現象に似ていた。
氷山の影響かもしれない――、タトは薄々そう感じていた。
(今回の炎は、これまでよりも大きい)
タトは険しい顔で全速力で森を進んでいた。
イオは息ひとつ乱さず、ぴたりと並走してくる。
やがて焦げた匂いが漂いはじめ、黒く焼けた木々の列の向こうに、ぽっかりと開けた広場が現れた。
その中心に、ミミが立っていた。
焼けた葉がパラパラと舞い、ミミの周囲では風の魔攻撃「ソウジン」が巻き起こっている。
タトが近づこうとしたその瞬間、足元がじり、と熱を帯びた。
(地中からの魔攻撃だ！)
とっさに横へ跳ぶ。直後、地面から火柱が噴き上がった。
森でこれほど魔攻撃が集中するのは異常だ。
タトはイオを振り返った。
「この森は、いつもこうなの？！」
「いいえ、違います。これは、何か別の理由で魔現象が集まっているのでしょう」
ザーッ、と風が逆流するように流れはじめた。
雪をかぶった枝が揺れ、氷の粒が頬に当たる。
「また……ソウジンか？！」
タトが氷山を見上げて身構える。
魔攻撃には対処法がなく、避けるしかない。
だがイオは、静かにタトの前へ一歩進み出た。
その瞬間――どこからともなく霧を裂くような“風”が生まれ、
白い霧をまとった三日月状の風が、いっきに襲ってきた。
「多い……！」
タトが声を上げたとき、イオは片手を前に伸ばし、低く呟いた。
「風よ鎮まり、すべての記憶に還れ
――アーカ・ルミナ」
空気が光の幕に変わる。
襲いかかる三日月の風はすうっと速度を落とし、空気へ吸い込まれるように、消えた。
広場には、タトの荒い呼吸だけが響いた。
「……魔法、なの？」
ようやく言葉を絞りだす。
「私は“記憶”を封じる術を持っています。この現象は、苦しみの残響。
その記憶を“記録”に還せば、暴走を止められることがあります」
初めて聞く事実に、タトは目を見開いた。
そこへ、レイとルリが到着した。
「ミミは？！」
ミミは多くの切り傷を負い、自身の炎で皮膚が焼け、立ち尽くしたまま意識を失っていた。
ルリは急いでミミを寝かせ、呪文を唱えた。
～
ひとつ 風よふたつ 影よ
みっつ 灯をたずさえ
魂よ 今ここにとどまれ
イリース ダムファム
～
祈りの歌とともに、ミミは眠った。
傷は一時的に止血されたようだ。
タはミミをマントで包み、トがそっと抱えると、沈黙したまま教会塔へ向かった。
イオがすっと先導する。
氷山は雪をまとい、巻き上がる雪雲をはべらせるように、冷たく森を見下ろしていた。
（つづく）
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