#2-5 焚き火を囲む｜追憶のオリジン〜氷の女王の眠る街〜

←前のはなし　　　　　|　　　　　→次のはなし

《前回のお話》
街を出たタトは、誰も行ったことのない隣町を目指して道なき森を進む。寒さと恐怖に耐えながら数日後、禁じられた火の気配を感じて近づくと、獣族の子どもに威嚇され——。

＊

広場の中央では、パチパチと音を当てて炎が揺れていた。
氷うさぎの肉を焼こうとしているようだ。水も汲んである。
端には屋根付きの簡素な寝床があった。

「改めまして、こんにちは。ボクはルミナリーのタト。キミは、フェリサリアのミミというの？」

タトは、確かめるようにゆっくりと話した。

右手を差し出すと、ミミは少し戸惑った様子で、それを真似るように右手を出してきた。
赤毛に覆われたふっくらとしたその手は、じんわりと温かかった。

「うん。ミミっていうの。」

ミミの瞳は猫のように丸く、金色に輝いていた。フサフサしたしっぽがゆったりと揺れている。

「ミミは……一人でここに住んでいるの？」

「そうだよ」

「フェリサリアはすぐ近くなの？」

「うん。３日くらい走ったら着くよ」

（走って3日…！ ）

ミミの両手が頭の後で組まれた。

「タトは初めてここに来たのー？」

「うん。ルミナリーから出たのはこれが初めてなんだ。森は、危険だろう？」

「うーん。でも、ミミは強いから大丈夫なの！あっ、そうだ、ごはん食べるの！タトも一緒に食べよう！」

すっかり警戒を解いているミミは、嬉しそうに肉を火の上へとかざした。

タトは腰を下ろすと、その表情をじっと見つめた。

裏表のなさそうな無邪気な顔。
燃えるような赤毛をまとった耳としっぽ。鋭い爪。
赤獅子の血を引く獣族がいて、火魔法の始祖なのだと聞いたことがある。

初めて会った人族以外のこの子も…、
この深い森で、寂しかったのだろうか…。

久しぶりの会話と、火の暖かさに、タトは思いの外、安堵している自分を感じた。

（つづく）

←前のはなし　　　　　|　　　　　→次のはなし

＊公開中の全話はこちらからどうぞ＊