#5-1　怪現象と道連れ｜追憶のオリジン～氷の女王の眠る街

第五章　愛と選択の深淵　
第1話　怪現象と道連れ

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「タト…？えっ、なんで二人いるのー！？」

ミミのすっとんきょうな声に、レイとルリも飛び起きた。

「……分かんない……」

「どっちがタトー？！」

「ボクだ」「わたしだ」

声が重なった。微妙に違うが、よく似ている。

眠気が吹き飛んだレイは、呆気に取られつつ、ゆっくりと口を開いた。

「……こっちの君は、だれ？」

「レイ、ボクだよ。タッだよ」

「じゃあ……こっちの君は？」

「当たり前だろ、ットだよ！」

どちらも、自分が『タト』だと言っているつもりのようだ。

「……右がタで、左がト……」

レイは視線を行き来させながら、なんとも複雑な顔をした。

重い空気を振り払うように、ルリが明るく言った。

「まぁまぁ！　とりあえず温かいものでも飲んで、落ち着きましょ！」

手際よく水を用意し、ルリの手持ちのハーブを湯に落とす。

すっきりとした香りが広がった。

「タト、何かあったの？」

カップを渡しながらルリが心配そうに顔をのぞきこむ。

「えっ？！う、ううん、特には…」右のタト（タ）が焦って否定した。

「何もないよ、ルリ。ほんと怪現象だね…」左のタト（ト）が顔をそむけ、そっけなく言う。

……沈黙。

みんなの困惑が収まらない。

「レイ〜、これってふつうなの？」

耐えかねたミミが、やや怯え気味に声を上げた。

「いや…聞いたことがないな。分裂か？森の魔現象の一つか……？

二人とも実体があるし、力も同じ…。性格がやや違うな」

レイは二人をあれこれと調べると、

顎をつまんでじっとタトたちを見つめ、首をかしげた。

「……さしずめ、表のタトと裏のタトか」

「なんだよ、それ〜」
「どうしたらいいの？！」

二人のタトが同時に不安そうな声を上げた。

「そうねぇ……こう考えたらどうかしら？」

ルリがにっこり微笑む。

「人手が増えてよかったんじゃない？」

「へー、ルリってけっこう楽観的だねぇ！」

ミミがケラケラ笑う。

「あら、ミミにそんなふうに言われるとは思わなかったわ。ふふふ。

まぁ、なってしまったものは仕方ないもの。

どちらもタトなんでしょう？いいじゃない、五人で」

歌うように話すルリの空気に、その場が少し和んだ。

「まぁ……うん。今できることもないしね」

レイが降参するように息を吐いた。

「スンスン……どっちもタトだねぇ。えへへ〜」

ミミは二人の匂いを嗅ぐと、満足げに間に入り腕に絡みついた。

タとトは思わずミミに微笑み、その拍子に目が合うとびくっとしてそっぽを向いた。

一番混乱しているのはタト本人だろう。

しかし、どちらも自分なのだ。どうすることもできない。

裏と表なら、背中合わせで顔を合わせないようにしよう。

それが唯一、二人が同意したことだった。

次の街、ラーフェへの旅路は、チグハグな落ち着かない始まりとなった。

（つづく）

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