ある日のきおく：森の碑石①〜サイドストーリー

【背景】
追憶のオリジン本編から遡ること数年前。タトがまだ10歳前後の頃、希望の塔の街ルミナリーでのお話。

＊

「え？何でジュース作り職人になったかって？」
ジルは目を丸くして、思わず聞き返した。

タトからそんな相談が来るなんて、思いもしなかったからだ。

外では何でもできるふうに振る舞っているタトだが、仲間内では物静かで口数が少なかった。それは、気を許した人にしか見せないタトの“わがまま”だった。

その子が、こんなふうに正面から弱みを見せてくるなんて。

「なんだよ、いよいよ行き詰まったか？」

ついからかいたくなって、ジルはニヤリと笑う。
タトの眉がピクリと動いた。

……あ、これ、茶化しちゃダメなやつだ。

「あー、どうした、急に？」

柱にもたれたまま、タトは言いにくそうに口を開く。

「…まだ仕事が決まらないんだ」

「そういえば、色んな仕事を試してたな。気に入るの、なかったのか？」

「どれもそれなりによかった。だから、よけいに決めきれないんだ。」

「……ふうん。」

少し考えて、ジルは口を開いた。

「おまえは、あれだ。例によってまた、街のためとか、正しい場所はとか…そういうのぐちゃぐちゃ気にしてんじゃねーの？」

ベリーの実を潰す手を止めてタトの顔を見ると、どうやら図星だったらしい。タトらしいな。

「あのなぁ、私だって、薬とか調理とか、他にもいろいろ道はあったんだ。装備屋って道もあった。
でも、選んだのは私自身だ。誰かに言われたんじゃない。自分で、これにすると決めた。」

「お前だって、木こりになるって決めてもいい。力が足りないかも、とか、婆の手伝いが、とか――そんなの関係ない。結局は、自分が決めるしかないんだ。」

「……」

タトは腑に落ちない顔をしている。

「それにさ――例えば、ひとつに決めない生き方だって、あるんじゃねぇの？」

何気なく言ったつもりだったが、そのアイデアが気に入って、ジルはまた、ひとりニヤリと笑った。

（つづく）

→森の碑石②