#2-12 火の子、ミミ｜追憶のオリジン〜氷の女王の眠る街〜

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第12話　火の子、ミミ

旅をしている時のミミは、
必要な時以外に火を使わなかったし、しっかりと自分の力をわきまえているように見えていた。

それがーー

「制御できなかった…？」

「ええ。
感情が高ぶると、その力は街をも巻き込みました。あの子が原因でこの街が壊滅しかけたことも、何度かあったのです」

言いながら、エリザの手がひざの上で強く握られる。

「我々の決まりに従わず、どれだけ諭しても、戒めても、厳しくしても、きかなかった。」

唇をキュッと結んだ。

「もう、我慢できなかった…。

だから……そうせざるを得なかったのです」

エリザはふっと一息吐くと、落ち着いた声で言った。

「あの子自身も、居場所をなくしたのが分かったのでしょう。
ある日、ひとりで出て行きました。それきりです」

静かに語られる過去に、タトは黙って頷いた。

それが肯定にも否定にもならないことを、エリザは感じ取ったのか、視線を窓の外へと向けた。

「ルミナリーの方角にいたのですね……あちら一帯は、あの子が出て行ったあとで、一度焼き払われてしまったのです。森ごと、すべてが」

苦々しい響きに、沈黙がながれた。

ぽつりとエリザが言う。

「それでも、誰かのお役に立ったのなら…

――少しは、大人になったということかしらね」

ほんの一瞬、目を細めたその声には、薄く笑みが混じっていた。
けれど、笑ってはいなかった。

理性の奥にある複雑な痛みの響きが、タトの胸に残った。

（つづく）

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