共生の黎明　#44　第13章 第5節：声を編む会議　連続小説

市庁舎の一角にある会議室。
木目のテーブルと白い壁。
晴れた日の午後、窓から入る柔らかな光の中で、十数人の姿が円を描くように並んでいた。

ここは、地域連携課が主催する意見交換会。

参加者は、市職員、福祉・教育・医療の現場からの代表、地域商店街の協力者たち。
誰もが、あの新しい仕組み「アヤ／ユラ」について、何らかの接点を持っていた。

「……最近は、福祉センターだけでなく、近隣の小学校や図書館でも試験的に導入され始めています。
利用者や現場の職員からも、“使い方が自然で、ありがたさが目に見える”と、好意的な声が寄せられています」

地域連携課の担当者が静かに説明する。

あるベテランの医師がうなずくように言った。
「医療の現場でも、患者さんやご家族、看護師同士のちょっとした“ありがとう”が積み重なることで、精神的な支えになることがある。
こういう目に見える仕組みは、介護や在宅医療でも応用できるかもしれないね」

「でも、ただの“ありがとう”を数値化するってことに、抵抗を感じる方もいるのでは？」

教育関係者のひとりがそう問うと、隣の商店街の店主が応じた。

「たしかにそう思ってたよ。最初はね。
でも実際にやってみると、思ったよりも“数値”が目的にならないんだよ。
むしろ“この人に気づいてもらえた”って、嬉しくなる。そこに尽きるんだ」

その場に、少しだけ沈黙が流れた。

そしてある職員が、手元の資料を静かに広げる。

「……こちらをご覧ください。
これは、私たちが提案している“地域協力ポイント制度”の概要です」

用紙には、こう書かれていた。


【地域協力ポイント制度・試行案】

名称：アヤ／ユラ協力ポイント制度（仮称）

目的：地域内の“共助”を促進し、公共サービスや地域経済と連携する新たな仕組みとして試験導入を行う。

対象：アヤ／ユラに登録した個人・団体。

内容：アヤ／ユラの授受履歴に応じ、一定量ごとに「協力ポイント」を還元。

利用範囲：市立の公共施設、地域商店街、介護・福祉の一部連携施設等。

備考：現金との交換性はなく、利用は地域内に限る。


読み上げた担当者が、言葉を続ける。
「通貨ではありません。ただのポイントです。
けれど、“目に見えない価値”に光を当てることが、この制度の本質だと、私たちは考えています」

その言葉に、円卓の空気がふっと和らぐ。

ある年配の女性が、ゆっくりと語った。

「私は今、ひとり暮らしの高齢者に週一回、お弁当を届けています。
それはもう、ずっと昔からやっていることだけれど……
この“アヤ／ユラ”が来てから、受け取ってくれた方が、わざわざ『ありがとう』を返してくれるようになったの。
それがなんだか、すごく……嬉しいのよね」

誰もがうなずいた。誰もが、自分の中の“灯”を思い出していた。

この会議は、制度設計の場ではある。
けれど、同時に、失われかけた“人と人のつながり”を、言葉で、表情で、確かめ合う時間でもあった。

そして、最後に一人の若い職員が言った。

「“通貨”という言葉の前に、“信頼”が必要なんだと思います。
アヤ／ユラは、その信頼の種かもしれませんね」

そうして、会議は静かに幕を閉じた。

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