共生の黎明　#47　第14章 第1節：広がる芽吹き　連続小説

地域の駅前に、新しい掲示板が設置された。

「ユラの贈り方講座」「“まちの環”利用事例紹介」など、様々な市民活動のチラシが並ぶ。

通りかかる人たちが立ち止まり、目を留めていく。
その中に、小さな字で書かれた一文があった。

「やさしさを贈ったとき、心に灯りがともる。それがアヤ、そう思うのです」

見上げた主婦がつぶやく。「あら、これ、なんだか好きだわ」

隣の学生がうなずいた。「うちの学校、ユラの贈り合いがけっこう流行ってるんですよ」

社会の中に、静かに、でも確かに根を張りはじめた「アヤ／ユラ」。

その空気をまといながら、レイは今日も、地域の一角で清掃ボランティアに参加していた。

空の青さが少しだけ深くなったような気がしたのは、風の匂いが変わったせいかもしれない。

清掃ボランティアを終えて、図書館へ向かう途中、通りを歩いていると、ふと耳に届いた言葉があった。

「ありがとう、ユラ送ったよ」

ふたりの高校生が、笑いながら歩いていく。その手にはスマホが握られていた。

日常の中に、さりげなく「ユラ」が溶け込み始めている。

誰かに何かをしたい、という気持ちが、言葉と共に手渡されるようになった。

あの頃、この街で説明会を開いていた時期が、もう遠く懐かしいものにすら思える。

僕たちは、たしかにひとつの「芽吹き」を見届けつつあるのかもしれない。

それは静かに、しかし確かに広がっていた。

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