初めてのMLB観戦！シティ・フィールドでNYメッツ戦を満喫（2025.4観戦）

　アメリカに来て３週間がたった。引っ越しの荷物が届いておらず、肝心の住環境は整えられないでいる。しかしながら、アメリカでしかできないことをしなければもったいない。野球観戦は趣味の１つだが、メジャーの試合は生で見たことがない。家から行きやすく、日程的にも都合がよかったニューヨーク・メッツ戦のチケットを購入し、球場へ足を運ぶことにする。

NYメッツ対STLカージナルス（4/20）

地下鉄で球場へ向かう

　ニューヨーク市地下鉄７系統に乗り、メッツ本拠地のシティ・フィールドに向かう。７系統は球場に直結する駅であるメッツ・ウィレッツ・ポイント駅を通る路線だ。試合開始の約２時間前に到着する電車だったが、車内にはちらほらとメッツのユニフォームを着たファンの姿がある。なかには家族３世代という感じの人たちもおり、雰囲気は和やか。日本では馴染みのないプラスチックむき出しの固い座席に痛みを感じ始めたころ、最寄り駅に着く。

　ぞろぞろと降りていくメッツファンの流れに沿って改札を出ると、レンガ造りのアーチが折り重なったデザインが特徴的な球場が目の前に現れる。大きい。収容人数４万5000人という巨大球場だ。テレビで見たことがあっても、グラウンドがどんな光景なのかを想像するとワクワクする。

にぎやかな球場周辺

　駅から球場入り口までの動線には子どもが遊べそうなアトラクションやDJブースなどがあり、エンターテインメント性が高い。ホームランが出た際にバックスクリーン下から出現する名物のホームランアップルのモニュメントもあり、多くの来場者が写真を撮ってにぎわっている。

　試合開始までは時間があるが、球場入口ではそれなりの人数が行列を作っていた。「NO BAG LINE」と書かれた列があり、手荷物がない人とある人で並ぶ列が違うようだ。私は荷物を持っていたので通常の列に並ぶ。周りを見ると、日本よりも手ぶらの人が圧倒的に多いことに気づいた。日本では応援グッズを持っていく人が多いからか？

上品な雰囲気の球場エントランス

　アメリカらしく厳しめの手荷物チェックを受け、無事に球場の中へ入る。エントランスホールは吹き抜けになっていて、入って右奥に球団の公式ショップがある。観客席へはエレベーターや階段で上がる。整然とした作りで、お洒落な雰囲気の駅のようだ。

　このホールは黒人選手として初めてメジャーリーグでプレーしたジャッキー・ロビンソンを顕彰する場所で、「ジャッキー・ロビンソン・ロタンダ」と呼ばれているらしい。入口の頭上には有名な言葉「A life is not important except in the impact it has on other lives」が刻まれていた。意味についてはMLB公式のこちらの記事を参照していただきたい。

飲食も楽しめるレイアウト

　観客席は階層化されており、それぞれの階に食べ物やドリンクを販売する店が配置されている。通路と売店が一体化されているのは日本の球場と同じか。

　エントランスホールの上階と思われる部分は大きな庭のようなスペースになっており、椅子やテーブルが置かれている。こうした作りは私が行ったことのある日本の球場では見たことがない。客席以外でゆっくりできる場所があるのは魅力的だと感じた。

いざ観客席へ

　試合開始時間が近づいてきたので売店でチーズバーガーとポテトを買い、座席に向かう。試合が見やすそうな位置かつ比較的安い席を探し、3塁寄りのバックネット裏4階席を選んでおいた。

　階段から観客席エリアに出ると、景色が一気に広がる。芝生が青いな～と感心しながら席を探す。着席後、さっそくバーガーをいただく。パンはしぼみ気味で、ポテトもしんなり。まずくはないが、17ドル以上（約2400円）したと考えると何とも言えない気持ちになる味だった。まあ、そんなことは考えてはいけない。選手のアップを眺めながら、気持ちを切り替える。

試合はメッツの主力選手が活躍

　この日はメッツ対カージナルスの４連戦の最終日。メッツの千賀滉大投手は前日に登板済みというタイミングだったが、カージナルスには前回WBCで日本代表として活躍したヌートバーがいる。メッツにもリンドーアやソト、アロンゾら日本でも知られる超有名選手が多数在籍しているため、こうした選手に注目して試合を楽しむことにする。

　日本と同様にスタメン紹介や監督同士のメンバー表交換を終えると、いよいよ試合開始という雰囲気になる。MCの紹介に合わせてダグアウトからメッツの選手が登場すると、球場は拍手や歓声でヒートアップ。日本と違って太鼓やトランペットの音がないが、これはこれで良さがある。しかし、音がないので淡々とプレイボールする。注意して見ていなければ、気づかないうちに試合が始まっていそうだ。

　試合はリンドーアの先頭打者HRやニモのHRキャッチ、アロンゾ、ソトのタイムリーヒットなどスター選手が攻守にわたって活躍し、メッツが勝利した。先発のホームズは６回１失点。一方、カージナルスのヌートバーも最終打席にタイムリーヒットを放つ活躍を見せた。野球ファンとしては満足度の高い試合だったが、守備の名手として知られるカージナルスのアレナドが出場していなかったのは、仕方がないが少し残念だった。試合中の主要な場面はMLBのYouTubeで見られるので、ぜひ。

感じたNPBとの違い

　日本にいた時はNPBの試合をよく見ていたが、プレーの面で１番違いを感じたのは守備だ。捕球や送球の確実性、強度にはレベルの高さを感じさせられた。ミスをする雰囲気がほとんどない。

　試合進行の面では、ピッチクロックがあるのでとてもスムーズ。帰宅時間が遅くなりすぎないので観客目線ではありがたい。テレビ中継を見ていても、長すぎるのは少々つらくなってくる。

　イニング間にはNPBの試合と同様にさまざまな催しがあった。着ぐるみキャラクターの徒競走やカラオケなど観客を飽きさせない工夫がなされていた。球場の外縁部にはかなりの密度でスピーカーが設置されていたせいか、音響も良いように感じた。

帰途・まとめ

　試合終了後、ソトのヒーローインタビューが終わると多くの観客が帰り始めた。私も席を立ってぞろぞろと階段を下り、流れに沿って再び駅へ向かう。

　帰りは午後５時前の電車に乗った。当然、車内は混雑していて座れないが、日本ほどの詰め込み乗車はしないため不快感はない。ただ、手すりの位置が高い上、発車する際の衝撃がすごい。駅の数が多く、停車と発車を繰り返すので腕が少し疲れた。

　疲労感はあるものの、非常に楽しいMLB初観戦となった。他球場でも観戦したいと考えているので、その際にはまた記録を残したい。

以下は、シティフィールドでの2回目の観戦記です。

その他の観戦記

番外編・球場から見えるアメリカの航空各社の飛行機

　シティ・フィールドの約２㌔北西にはニューヨーク・ラガーディア空港（LGA）があり、球場からも飛行機がたくさん見えた。日本では見かけないアメリカの格安航空会社の飛行機も多数飛んでいた。客席や球場周辺で撮影できた機体をアップしておく。ピントが合っていない写真もあるが、ご了承を。。

　最後までご覧くださり、ありがとうございました。