毛虫博士　／ショートストーリー

ショーペンハウアーを愛する彼は、いつものように「なんだかなぁ」と呟いてみせた。

初夏。
その生命の拍動を最もリアルに感じる季節は、寧ろ彼を憂鬱へと誘う。
新緑、薫風。そうした美しさの象徴たちを眺める彼の眼は、文化祭の準備期間をずっと秘密の屋上で過ごしたあの時のままだ。

「彼ら彼女らは、この卑しく芽吹く黄緑色を称賛するばかりで、そこに潜む毛虫や芋虫を見ない。或いは見ないふりをする」

彼の日記には今日もこんな言葉が綴られる。

＊

彼が道を歩いていると、近くの小学校から運動会の練習であろう音が聞こえてきた。

「みんなで心を１つにして…か。なんだかなぁ」
そんなことを心でポツリと呟いた時、近くにいた老人が誰に言うでもなく大声を出した。

「うるさいな！最近の学校は配慮がなってない！…ったく近頃のガキは…」

彼は視線を地面へと落とした。
貴方は正義の人か。それは卑しさを通り越し、実に醜い。せめて美しく絶望せよ。

その老人の醜悪さから逃れるように、彼は公園へ向かった。
気候だけは確かに過ごしやすい。
ベンチで読書でもしようと思った。

しばらくすると、子どもたちの声が聞こえてきた。どうやら運動会の練習は終わったようだ。

半袖を着て額に汗を滲ませながら子どもたちは遊ぶ。
子どもたちはやがて、木を足で蹴りつけて奇声を上げはじめた。
「うぇー気持ち悪！」
どうやら子どもたちは、枝先の小さな生命を地面へ叩き落として遊んでいるらしかった。
踏みつけそうな素振りもある。

彼は鼻から少し強めに息を吐きながら立ち上がり、笑顔で子どもたちに近づいてこう言った。

「お兄さんは毛虫博士なんだ。これはすごく珍しい毛虫だから、いじめるのはやめてあげてくれないかい？」
そうして毛虫をひょいとつまんで、安全な新緑の上へと戻した。

指先を少し気にしながら、公園で手を洗った彼は、夕飯を調達しようとコンビニに向けて歩き出した。
「なんだかなぁ」と呟きながら。

iさんの風まかせ文芸部に参加させていただきました。