褒められるのがうれしくて、何度でもやりたくなった
小さなお盆に、湯のみをのせる。
落とさないように、ゆっくり歩く。
廊下はつるつるしていて、少しだけ緊張した。
「いらっしゃいませ」
祖母に教えてもらった言葉を、そのまま言う。
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｢ごめんください｣
｢こんにちは｣
祖父母の家では、お客さんがよくやってきた。
祖父は、もともと学校の先生をしていた。
祖父母と同世代の人たちがフラッと訪れては、
楽しくおしゃべりをする。
そのたびに私は、小さなお盆に湯のみを乗せて、
一生懸命運んだ。
客間に持っていき、お盆を床に置き、
「いらっしゃいませ。ゆっくりしていってください」
と頭を下げる。
祖母に教えてもらった挨拶だ。
それを見てお客さんは皆褒めてくれた。
「すごいね、そんなことができるんだね」
うふふ、と正座した足をモジモジしながら、
私は笑った。
それからお盆を持って、
居間にいる祖母のところに戻る。
褒められちゃった。
自然に顔がほころぶ。
途中の廊下で、思わずスキップする。
｢おばあちゃん、お茶運んだよ｣
お盆を受け取った祖母は、頭を撫でてくれた。
「助かったよ。ありがとう、上手だね」
お客さんが帰ると、
飲み終わった湯呑みをお盆に乗せ、
台拭きで机を拭く。
台拭きもお盆に乗せて、祖母のところに運んだ。
両手で持ったお盆が傾かないように、
ツルツルの木の廊下を、
すり足でゆっくり、歩く。
すると、向こうからお見送りを終えた祖父が
歩いてきた。
「お客さんが、お茶おいしかったって言ってたよ。
みのりさんが持っていったから
余計に、おいしくなったんだろうね」
｢ほんと？やったぁ｣
頭を優しくなでられて、得意げに
えへへ、と祖父を見て笑った。
そして、
次もやろう、と思った。
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🫧この形の私
