後悔する前に知ってほしいこと | Before You Regret... | 水球note

　何年も答えが見つからず、苦しんできた悩みを多角的に考えることによって、答えを見つけることができました。学び続けることが重要であるということを再確認する機会となりました。

　今回は、多くのスポーツ選手が経験するケガについてお話ししていきたいと思います。

水球におけるケガ🤕

　水中の格闘技とも呼ばれる水球ですが、ケガをしてしまうことがあります。それは、水中に体が沈んでいるため、見えないところでコンタクトプレーが多々発生しているからです。
　特に多いケガは、接触による打撲や骨折、裂傷などが挙げられます。また、野球肩とも言われるインピンジメントや、腰および膝などの慢性的な痛みも起きやすいです。
　実は、僕も骨折を経験したことがあります。相手の膝が入ったことによる肋骨骨折と、接触による手の甲の斜骨折でした。肋は3週間ほどで治りますが、斜骨折は6ヶ月の治療が必要になりました。後遺症として、僕の薬指が短くなってしまいました。

厄介な痛みの慢性化

　ボディコンタクトによる打撲や骨折、裂傷はとても痛みがありますが、治療期間を設けたり、適切な処置を行ったりすることで回復することができます。しかし、僕の経験上、最も厄介なケガは慢性的な痛みです。
　僕の場合は肩でした。アメリカへ進学してから2シーズン目を迎えたとき、肩に違和感がありました。普段は大丈夫なのに、練習や試合後に猛烈な痛みが襲うのです。アイシングや休むことで回復しますが、次の練習や試合後には、また痛み出しました。
　「スポーツ選手にケガは付き物、それくらい我慢してやらないといけない」と思っていた僕は見事にパフォーマンスを大きく落としました。力強いシュートが打てず、泳ぎにも影響が出てきてしまいました。ただの筋肉痛、練習不足と勘違いした僕はさらに肩を酷使し、知識もないまま筋トレも敢行してしまうのです。
　結果、この慢性的な肩の痛みは、新型コロナウイルスで海外挑戦を中断するまで続きました。長いオフの期間に、本格的な治療とトレーニングの見直し、柔軟性の向上などで今は痛みがなくなり、パフォーマンスが戻りました。

ケガへの向き合い方

①違和感は身体からのSOSサイン
　痛みや違和感を「気のせい」と軽視せず、コーチやトレーナーに正直に伝えましょう。早期発見と早期治療が、ケガの悪化を防ぐ最も重要な一歩です。

②専門家の診断を仰ぐ
　違和感が続く場合は、安易な自己判断は危険です。整形外科など専門のクリニックを受診し、適切な治療法を明確にしましょう。

③柔軟性の向上と体のケア
　適切なストレッチは、筋肉や関節の可動域を広げ、ケガのリスクを減らします。特に肩周りの柔軟性を高めることは、インピンジメントなどの予防に繋がります。

この教訓から学べること

　僕の小さい頃からの悪い癖で、相手を失望させるのではないかと怯え、自分の状態を正直に話せないことがあります。しかし、その結果、自身のパフォーマンスを落としました。そして、パフォーマンスの低下がチームへ迷惑をかけてしまうということを知りました。
　ケガを隠しながらプレーしても、なにもチームにもたらすことはできない。それよりも早く回復して100%の状態でプレーすることのほうが選手にとっても、チームにとっても有益であるということを学びました。
　長く水球をプレーするためには、自身の体と向き合い、大事にしなければなりません。それを怠ると夢や目標を失ってしまうのです。

Injuries in Water Polo 🤕

Water polo is often called "combat in the water"—and with good reason. Because most of the body is submerged, there are countless contact plays happening where no one can see. This makes injuries, unfortunately, a regular part of the sport.
The most common injuries include bruises, fractures, and cuts from physical contact. Overuse injuries like shoulder impingement (also known as “baseball shoulder”), lower back pain, and knee issues are also common.
I’ve had my share of injuries. Once, I fractured a rib after getting kneed by an opponent. Another time, I suffered an oblique fracture in my hand due to contact during play. The rib healed in about three weeks, but the hand fracture took six months—and left me with a permanently shortened ring finger.

The Challenge of Chronic Pain

While acute injuries like fractures and cuts can be painful, they generally heal with time and proper care. In my experience, though, chronic pain is the most difficult to deal with.
For me, it was my shoulder. During my second season after moving to the U.S., I began to feel something off in my shoulder. It felt fine most of the time, but after practices or games, a sharp pain would kick in. Ice and rest helped temporarily, but the pain always returned.
I believed that injuries were part of being an athlete, and I convinced myself to push through. But that led to a steep drop in performance—I couldn’t shoot with the same power, and even my swimming was affected. I thought I was just sore or out of shape, so I kept training hard and lifting weights without understanding what was really going on.
That shoulder pain haunted me until the COVID-19 pandemic forced a break in my overseas journey. During that unexpected time off, I focused on proper treatment, revised my training, and improved my flexibility. Only then did the pain finally go away, and my performance returned.

How to Approach Injuries

1. Listen to your body. Pain is a signal.
Don’t ignore pain or discomfort, and never assume it’s “just in your head.” Be honest with your coaches and trainers. Early detection and treatment are the best ways to prevent serious injury.

2. See a specialist.
If the pain persists, don’t try to self-diagnose. Visit an orthopedic specialist or sports clinic to get an accurate diagnosis and the right treatment.

3. Prioritize flexibility and body care.
Stretching improves joint mobility and reduces injury risk. In particular, increasing shoulder flexibility helps prevent conditions like impingement syndrome.

What I Learned

I used to hide my injuries because I was afraid of letting others down. But that only led to a drop in my performance—and in the end, it affected my team more than just being honest would have.
Playing through pain without saying anything doesn’t help anyone. The best thing a player can do for their team is to recover properly and return at 100%. That’s what truly benefits both the athlete and the team.
To keep playing water polo—or any sport—for a long time, you must take care of your body. If you ignore it, you risk losing both your dreams and your goals.