ドイツ水球での挑戦と学び | Lessons from Germany | 水球note

　2年間のブランクを乗り越え、ついにヨーロッパの舞台に戻ってきました。行き先はドイツ🇩🇪。新しい環境、そして新しいチームメイトと共に、シーズンを戦い抜きました。

　今回は、ドイツのチームでの日々を通して感じたことを正直に書いてみたいと思います。

シーズン後半からのチーム合流

　不運な怪我のため、チームに合流できたのはシーズン後半からでした。しかし、これまでのアメリカやセルビアでの経験を評価してもらい、リーグ後半の初戦から早速出場機会を掴むことができました。
　フィジカルの強さや体格を前面に押し出し、パワーで勝負してくるドイツの選手たちには苦戦しましたが、徐々に自分の居場所を確立。結果的に、チームが設定した目標達成に貢献することができました。

まさかのU12チームコーチに就任

　実は、ドイツに到着して数週間後、特別な機会をいただきました。それは、クラブのU12チームのアシスタントコーチです。
　まだドイツ語が上手く話せない僕でしたが、クラブスタッフや子どもたちに温かく迎え入れてもらい、非常に貴重な経験を積むことができました。小学生の選手たちへの指導方法や接し方など、実際にコーチをしながら多くのことを学びました。このコーチ経験から得た気づきや学びについては、また改めてじっくり書きたいと思います！

ドイツで求められる「合理的な判断」

　スポンサーや地域から支援を受けているチームでは、選手として正しい振る舞いや結果を出すことが強く求められます。僕が所属したクラブも例外ではありませんでした。
　そこで僕に求められたのは、目標達成のために常に合理的に判断することでした。スポーツにおいて、選手の感情がパフォーマンスに影響することは避けられません。時には気持ちの高ぶりが素晴らしいプレーを生むこともありますが、感情的な判断が試合を台無しにすることもあります。
　ドイツでは、感情によってプレーやフォーメーションが崩れることは許されません。試合に勝つ、目標を達成するために細部までこだわり、タスクを一つずつ確実に遂行していく。そんな印象を受けました。
　心理学の観点からパフォーマンス発揮や指導、環境構築について研究している僕にとって、これは非常に興味深いものでした。「こだわりが強く、最後まで貫く」という確固たる姿勢が、チームの結束や日々の練習に表れているのは、とても面白い発見でした。
　
　シーズンを終え、目標を達成した僕は、次のシーズンに向けた準備のため日本に帰国しました。ドイツの水球を通して、パフォーマンスやチームビルディングについてもっと学びたいと思っていた矢先、ついに恐れていた事態が起きてしまいます。

　続きは次回…！

Joining the Team Mid-Season

Due to an unfortunate injury, I wasn't able to join the team until the second half of the season. However, the coaches recognized my experience from my time in America and Serbia, and I was able to get on the field from the very first game of the second half.
The German players were tough. They came at me with sheer physicality, using their strength and size to their advantage. I struggled at first, but I gradually carved out my place on the team and ultimately helped them achieve their goals for the season.

An Unexpected Role: Assistant Coach

A few weeks after arriving in Germany, I was given a very special opportunity: becoming the assistant coach for the U12 team.
Even though my German wasn't very good, the club staff and the kids welcomed me with open arms. It was an incredibly valuable experience. I learned so much about how to coach and interact with elementary school-aged players. I'll be sure to write more about the lessons I learned from this coaching experience in a future post!

What Germany Demands: Rationality

In a team supported by sponsors and the local community, players are expected to perform well and behave professionally. My club was no exception.
The main thing they demanded of me was to always make rational decisions to achieve our goals.
It's no secret that emotions play a big part in sports. Sometimes, a player's passion can lead to an amazing performance. Other times, an emotional decision can completely ruin a game. In Germany, there was no room for a play or a formation to break down because of emotions. There was an incredible attention to detail when it came to winning games and achieving goals, and we were expected to execute each task flawlessly.
As someone who researches performance, coaching, and environment-building from a psychological perspective, this was fascinating. What I found most interesting was the unwavering commitment to "sticking to the plan and seeing it through to the end," which was evident in the team's cohesion and daily training.
After a successful season, I returned to Japan to prepare for the next one. I was eager to learn more about water polo, performance, and team building in Germany. However, just when I was ready to start, what I had been dreading finally happened.

More on that next time...