『機動警察パトレイバー EZY File 1』描くべきテーマは多くある…はず！

ようやく『機動警察パトレイバー EZY File 1』を観ることができました。

公開から少し時間が経っており、すでに賛否両論を呼んでいる作品のようですが、今回はできるだけ事前情報を入れずに劇場へ足を運びました。

私が鑑賞した回では、観客もまばらでした。しかも、見た限りでは全員が50〜60代くらいの男性でした。

同じロボアニメでも、ガンダム作品を観に行くと、若い観客や女性客の姿もそれなりに見かけます。もちろん、これはあくまで私が観た回だけの印象にすぎません。それでも、ここまで性別や年齢層が偏った客席はなかなか珍しく、その光景は、この作品が誰に向けて作られているのかを考えるうえで、妙に象徴的にも見えました。

『機動警察パトレイバー EZY File 1』は、1988年にOVAとして誕生し、その後テレビアニメ、劇場版、実写版へと展開してきた『機動警察パトレイバー』の新シリーズです。

今回は一本の映画ではなく、全8話を三回に分けて特別上映する形式で、File 1では第1話から第3話までがまとめて上映されました。

前作のアニメ映画『WXIII 機動警察パトレイバー』から数えると、実に24年ぶりの新作アニメです。主要キャラクターは総入れ替えされ、舞台も1990年代から2030年代へ。旧作から約40年後の日本を舞台にした、事実上のリブート作品と言ってよいでしょう。

ーーーーここからネタバレーーーー

◾️私が『パトレイバー』に期待していたもの

私がこの新作に期待していたのは、単なる懐かしさではありませんでした。

個人的に『パトレイバー』という作品の最大の魅力は、「もし日本社会にリアルに巨大ロボット＝レイバーが存在したら、社会はどう対応するのか？」という社会シミュレーションSFとしての面白さにありました。

ロボットが戦争や世界の危機のためではなく、あくまで日常生活の延長線上にある「道具」として描かれる。その視点こそが、他のロボットアニメにはない『パトレイバー』の魅力だったと思います。

旧作は、バブル期の異様な熱気に包まれた日本を背景に、都市開発や公共事業、警察組織、メディア、政治といった問題を、レイバーという架空の存在を通して描いていました。

だからこそ、今『パトレイバー』を作るなら、作品内で“令和の日本”をどう描くのかが最大の見どころになるはずです。

バブル崩壊後、長く続いた不景気。少子高齢化。地方の衰退。労働環境の変化。かつてのような社会全体の熱気を失い、少しずつ貧しくなっていった日本。

そうした現実の中で、レイバーという技術はどう使われるのか。警察は何と向き合い、人々は何に困り、何に喜びを見出しているのか。

そこにこそ、新しい『パトレイバー』のスリリングさがあると思っていました。

しかし、File 1を観た正直な感想としては、制作者の価値観やSF的発想が、現在の社会変化に追いついていないように感じました。

◾️商店街描写に感じた違和感

たとえば第1話では、古びた商店街に人を呼び戻すために、老人たちがレイバーで騒動を起こすというドラマが描かれます。

もちろん、これは人情話として作られているのでしょう。かつての町並みや商店街を懐かしみ、変わらないものの良さを描こうとしている意図は分かります。

ただ、それが今の日本を舞台にしたドラマとして成立しているかというと、私には疑問でした。

バブル期の作品であれば、「発展のスピードに取り残されていく古き良きもの」という構図は、人情話として機能したかもしれません。けれど令和の日本における商店街の問題は、もはや単なるノスタルジーではありません。

後継者不足、人口減少、消費の変化、地域経済の衰退。シャッター商店街は、ただ「昔のものが残っている場所」ではなく、社会構造の変化によって維持できなくなっている場所です。

その現実を踏まえずに、「昔ながらの商店街を守る老人たち」をいい話風に描かれても、私には美談として受け取れませんでした。

犯人の老人たちは「バカは死ぬまで……」というセリフによって、最後まで矜持を貫いた男気ある人物のように描かれています。さらに第二小隊の佐伯隊長は、商店会長に対して「どこか憎めない」のではないかと語りかけ、加えて、客寄せレイバーが違法改造された機体だったという事実も、「二人の犯行がきっかけで判明した」という形で添えられています。つまり、事件には良い側面もあったかのようにまとめられている。

しかし、私はそこを素直には飲み込めませんでした。

むしろ、作品側の視線が老人たちのノスタルジーに寄りすぎていて、現在の社会問題が見えていないように感じてしまいました。

本来なら、寂れた商店街をZ世代の若者や外国人労働者、移住者、地域外の人々と協力しながらどう再生するのか、という方向にも発想を広げることができたはずです。そこにレイバーが絡めば、今の日本にしか描けない『パトレイバー』になったかもしれません。

けれどFile 1では、そうした方向には踏み込まず、どこか懐かしい人情話の枠に収まってしまっている。そこに、今の日本を舞台に物語を再起動する意味の弱さを感じてしまいました。

◾️3話に見えたオールドボーイズクラブ的な空気

さらに引っかかったのが第3話です。

女性脚本家が書いた脚本を、傲慢な男性監督が現場のノリでめちゃくちゃにしてしまう展開が、ギャグとして提示されます。

これも昔の業界コメディの感覚なら、「現場は混乱してこそ面白い」「監督の暴走も含めて映画作りの醍醐味」として笑えたのかもしれません。

しかし、今その構図を無邪気に笑うのは、「正直しんどい」と感じました。

原作者や脚本家の意図が映像化の過程で踏みにじられる問題は、近年、『セクシー田中さん』をめぐる痛ましい出来事とも結びついて受け止められています。もちろん、現実の事件と本作のギャグ描写を単純に同一視するつもりはありません。

ただ、そうした時代感覚の中で見ると、「女性脚本家が書いたものを、男性監督が現場のノリで好き勝手に変えてしまう」という構図を、ただのドタバタギャグとして見せられることには、強い居心地の悪さがありました。

もちろん、価値観をきちんとアップデートしている年長の作り手もいます。だから、世代だけで作品の感覚を決めつけるべきではありません。

ただ、『パトレイバー EZY』File 1に関しては、どうしてもオールドボーイズクラブ的なノリを感じてしまいました。

「今の日本の現実なんて、観客は別に望んでいない」
「昔のパトレイバーの空気を、今の技術で再現すればいい」
「懐かしいノリを新キャラでやれば、それで十分」

もし制作側にそういう発想があるのだとしたら、私はかなり残念です。

それは、新しい『パトレイバー』というより、若いアイドルに懐メロ歌謡曲を歌わせるような、過去のファンへの接待劇になってしまうからです。

少なくとも、昔の『パトレイバー』はそうではありませんでした。

旧作は、その時代の日本社会の問題としっかり向き合っていました。だからこそ、単なるロボットアニメではなく、社会の中にレイバーが存在するとはどういうことかを描く、極めてユニークな作品になっていたのだと思います。

令和の今でも、社会の問題と向き合いながら、エンタメとして成立している作品はあります。映画で言えば『ラストマイル』、アニメで言えば『前橋ウィッチーズ』のように、現代の日本が抱える問題を見つめながら、それでも作品として面白いものは作れるはずです。

だからこそ、『パトレイバー EZY』にも、そこを期待したい。

File 1の時点では、正直に言えば、私は物足りなさの方が大きかったです。けれど、まだ全8話のうちの最初の3話です。

この作品が本当に新しい『パトレイバー』を名乗るのであれば、懐かしいノリを再現するだけではなく、令和の日本と『パトレイバー』がどう向き合うのかを見せてほしい。

今の日本には、物語にすべき問題がいくらでもあります。

コロナ禍以降の社会不安、闇バイトの横行、外国人労働者の低賃金や人権侵害、インフラの老朽化、空き家問題、激甚化する自然災害、フェイク動画の拡散。さらに米軍基地問題や、憲法改正、自衛隊の海外派兵をめぐる議論（2 the Movieですね）まで含めれば、どれひとつ取っても『パトレイバー』で大きなドラマになる題材は多くある。

もちろん、そんな「重いドラマばかりにしろ」というつもりではありません。けれど、いまの日本社会を舞台にする以上、現実の問題を避けたまま「昔のノリ」をなぞるだけでは、新しい『パトレイバー』を作る意味は弱くなってしまうと思います。

波風を立てず、旧来のファンが安心して喜べる同窓会的な展開だけではなく、今の日本社会を刺し、それでもなお希望を語る。私はそんな『パトレイバー』が見たいです。

かつて『パトレイバー』が、その時代の日本を映す鏡になり得たように。『EZY』にも、今の日本をちゃんと映す作品になってほしい。

『機動警察パトレイバー EZY File 2』以降で、この作品がどこまで“今の日本”に踏み込んでくれるのか。そこを見届けたいと思います。