【ショートショート】寒い薄暗い部屋で

「早く出でおいて。狭い、暗い場所にいつまでもいないでさ。」

上空から差し込む明かりに、私は、白い布団の上でムズムズと体を動かした。

（ああ、朝日が眩しい。）

友の声には、素直になれず、私は、再び、白い布団のはるか下の方に潜り込んだ。

身体が重いし節々が痛い、そして、まだ頭がはっきりとしない。

眼の前が、全体的に黒い靄がかかったような印象に、身体はまだ外へ出るのは無理だと、激しい拒絶を表していた。

「おーい、聞こえてる？早くしないと、１人だけ、このまま取り残されちゃうぞ。」

友の声の通り、近頃は、この季節にしては、珍しく生温い空気が漂っていた。

１枚の白い壁を隔てた向こう側からは、春の若葉や桜の木の蕾んでいく知らせが風に乗って飛んでくる。天井の氷が溶けていく雪解けの合図まで聞こえている。

ふと、思う。

ここが、空気の美味しい渓流の脇の田舎の広大な自然だったら、どんなに気持ちいいことだろうかと。あの雪解けに交じる、上流から勢いよく流れる透明な流水の音に、疲れ切った心が洗われるのだろうか。自然の叡智と峻厳な生業に小人はひれ伏す。

だがここは、都会の団地のど真ん中だった。

『ピッピッ、』

団地脇の木の上に止まる小鳥たちの囀る声だった。

「もう春なのに……」

未だ私は、見渡す限り、薄っすらと黒い幕がかかったような団地の景色の中にいた。　

私は、全ての感覚を遮断するごとく両耳を塞ぎ、布団の奥深くで、くぐもった声を出す。

「分かっているよ。でも、今日はムリ。ごめん。」

「え〜、わざわざここまで来たのに……」

「……体調が悪くて、まだ、ムリだから……」

「いま、動かないと、もっと辛くなるよ、意外と外に出てみると、気にならなくなるよ。」

──そんなことは、分かっている。でも、今はまだムリなんだ！

春は最高だ。暖かい光に、春一番とともに土埃が風に舞い上がる。一年のうちで、一番好きな季節。

もし私が小鳥だったら、一番良い声で歌うのだろう。

お尻に火がついたように、陽気な友たちは、内から外側へと這い出す。

期待胸が膨らむ季節に、私は、何を思うだろうか。

──ああ、朝日が眩しい。辛いほどに。

ただいまの気温は、13度。寒く辛い冬の時期を必死に耐えた友たちは、今やっと報われるときが来たのだ。

太陽が空の上。その中心に差し掛かる。

14度。

──身体が、段々ぽかぼか暖かくなってきた。もうそろそろかな。

奥深くで大きく伸びをする。外へと一歩這い出す準備でもしてみるか。まだ、早い気もしていたが、このポカポカ陽気に、理性を奪われ、身体がどうしようもなく脊髄反射を起こしていた。

這い出た時には、多くのモノは気づかなかったと思う。

私たちは、すっかり騙されていたのだ。

それなのに、太陽に急かされる。

時折、鼻腔をそれが掠めた。

明日からは、寒気がやってくる。

そして、すべてを無慈悲なほど白い世界に揺り戻す、寒の戻り『彼岸じゃらく』が待っていた。

三月五日
啓蟄には、北の大地は、まだ早すぎたのだ。

了

啓蟄とは
二十四節気の第3番目で、「冬ごもりをしていた虫が、春の暖かさを感じて穴から出てくる時期」という意味があります。

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