2025/05/04 家族で味わった東武動物公園 〜早起きは三文以上の徳〜

2025/05/04

今日は、東武動物公園に行く日。
ホワイトタイガーの赤ちゃんと、モルモットのふれあいが目的。子どもたちの希望がはっきりしていたからこそ、朝の動きにも迷いがない。

お弁当作りに取り掛かる手には不思議と力が入った。
おにぎりを握りながら、「子どもたちの笑顔が見られるかな」と想像する瞬間が、実は一番幸せかも。

そして出来上がったお弁当を見ながら、「これで今日は大丈夫」と小さな達成感。

お弁当を詰め終わったのが5時20分。
荷物を車に積み込み、まだ眠たそうな家族を乗せて5時51分に出発。東ゲート駐車場には7時半に到着。

開園よりもずっと早く着いたけれど、それでちょうどよかった。驚くほど空いていた駐車場。「思ったよりガラガラだね、早起きは正解だったね」と夫と顔を見合わせる。

8時になり入園ゲート前へ移動する。前から3組目。並んでいる間には、今日の流れを一緒に確認する“作戦会議”が自然と始まる。

9時半開園予定だったけれど、混雑の為9時開園となった。開園と同時に、「ふれあい広場」へ一直線。

二手に分かれて列に並び、うさぎとモルモットの整理券を取り、ホワイトタイガー舎の列に合流。

10時半からのホワイトタイガーの赤ちゃん公開に向けて、列はすでに長く伸びていた。

赤ちゃんタイガーを見られたのは、ちょうど公開開始直後の10時37分。歩きながら「かわいいね」「いっぱい走ってたね」と話す子どもたちの声が嬉しい。

そんな声を交わしながら、ほんの数分の対面に、朝からの準備が報われたような気がした。

メロメロになった娘たちは、それぞれ気に入ったホワイトタイガーグッズを購入した。

小さな関わりの積み重ね

お昼は手作りのお弁当。観覧車横の広場の木陰にレジャーシートを敷いて食べるごはんは、ちょっと特別。

12時過ぎには、ポニーに餌をやり。
おやつのかき氷は、晴れ間の暑さにちょうど良くて、子どもたちの顔がほころぶ。

13時からは子どもたちが楽しみにしていた。
うさぎやモルモットと触れ合う時間。

うさぎを優しく撫でながら「お耳の間があったかーい」と嬉しそう。
箱の中でじっとしているモルモットに、そっと声をかけるまなざしがやさしかった。

ホタリウムへ向かい13時40分からの回を楽しむ。
真っ暗な中、光る蛍の光に思わず歓声を上げた子どもたち。大人は小休憩になるような、癒しの空間だった。暗闇に浮かび上がるホタルの光に、子どもたちはもちろん、私たち大人も息をのむ。

この小さな発見や感動を共有できることこそ、家族での外出の醍醐味なのかもしれません。

心に残るのは、言葉よりも表情

14時過ぎにはガチョウに餌やり。
「お腹いっぱいで食べてくれなかったね〜」と笑いながら、それでも子どもたちの表情は満ち足りていた。

マンドリルの鮮やかな顔やお尻に「すごい！」と目を輝かせ、アメリカバイソンの大きな体と相反するつぶらな瞳と可愛く揺れる尻尾に見惚れる。

帰り際の猿山では、動物たちののんびりした様子に、ちょっと名残惜しさを感じながらも、「また来ようね」の言葉で一区切り。

15時10分、退園。

ぽつぽつと雨が降り始める中で、「ちょうどいいタイミング」だった。渋滞を避ける形で無事に帰宅。

そう、全部ちょうど良く、ちゃんと見れて、笑えて、疲れて帰れた一日だった。

家族の記憶になる一日

夕方には買い出しをして帰宅。
お風呂に入り、夕食は焼き鳥と巻き寿司。
20時すぎには、すやすやと眠りについた子どもたち。

起きたのは4時。寝たのは20時半。
16時間、ぎゅっと詰まった時間の中に、ふれあいと感動と笑顔がたくさんあった。

動物たちを前にした時の、子どもたちのまっすぐな眼差し。並んで待つことにも、歩くことにも、ただ「楽しい」が詰まっていた。

ふれあいの手つきに、その子らしさがあらわれていた気がする。ふだんは気づかないような優しさが、今日はたくさん見えた。

「ちゃんと見る」って、こういうことかもしれない。

あなたにとって、今日はどんな一日でしたか？

誰かと一緒に笑って、癒されて。
帰ってきた時に「今日、よかったね」と思える日が、また明日も、訪れますように。

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🐾 東武動物公園の基本情報

所在地：埼玉県南埼玉郡宮代町須賀110
営業時間：9:30〜18:00
（※ ゴールデンウィーク期間中の為）
公式サイト：https://www.tobuzoo.com/  

🐾 ふれあい・ホワイトタイガー重視なら…

■ 東ゲート（動物園エリアに直結）
• すぐに「ふれあい動物の森」や「ホワイトタイガー舎」に行ける
• 開園ダッシュで整理券を取りたい人向け
• お弁当広場（中央広場）にも行きやすい
• 小さい子連れ・ふれあい重視の方に最適

🐾 見どころ＆イベント情報

🐯 ホワイトタイガー赤ちゃん一般公開
期間：2025年4月8日〜6月30日
時間：10:30〜14:30
場所：ホワイトタイガー舎

最後まで読んでくださって、本当にありがとうございます！

「小さな幸せを感じる力」が、忙しい毎日をやさしく変えてくれますように。

また明日も、一緒にゆるやかにいきましょう。
では、また！