海外で言ってはいけない商品名TOP5：言語の壁を突き抜けた悲劇のブランドたち【ひとりごと】

英語がわかると笑える。
だが企業にとっては笑えない。

今回は、好評だった「結婚式で流してはいけない洋楽TOP5」のスピンオフ。

テーマは「外国で言った瞬間アウトな日本発ブランド名」としてみた。
日本では普通にコンビニに並んでいるあの商品も、英語圏で口に出したら通報もの？

文化とは、かくも残酷で愛おしい。

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第1位：Pocky（ポッキー）

おなじみ、合コンやキャバクラなどでも御用達？の国民的チョコスナック。ただし英語圏で “Pocky” と聞くと一部の人は顔をしかめる。

実は古いイギリス英語スラングで “pocky” とは「梅毒にかかった」「あばたのある」の意味（語源は “smallpox” ＝天然痘の “pox” ）。

つまり、昔の英国人にとって “pocky” は「梅毒の痕がある肌」を指す罵り言葉だった（転じて売春婦の蔑称にも）。

今は死語だが、文化史的に見るとかなりギリギリ。菓子の名前としては奇跡の綱渡りである。

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第2位：Calpis（カルピス）

説明不要の殿堂入り。“cow piss（牛の小便）” にしか聞こえない悲劇。

海外展開時に “Calpico” に改名したのは有名な話。だがその後も英語圏SNSでは定期的にネタ化され、「最も不運なブランド名ランキング」で常連入りしている。

それでも堂々と売れ続けるのが日本の強さだ。まあ音を優先して意味を置き去りにするのが日本のネーミングのDNAですし（よく言えば詩的）。

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第3位：MOS BURGER（モスバーガー）

“MOS” は Mountain／Ocean／Sun の頭文字。
創業者の理念が込められた、美しく爽やかなネーミングである。……のだが、英語圏では100% “moss（コケ）” と聞き取られる。

“A Mos Burger, please.”
＝「コケバーガーください」

英語圏における食物 × moss（苔）の掛け合わせイメージは最悪だ。“mossy” と言えばカビっぽい／湿っぽい／不衛生の形容として使われる。

つまり、
理念：大自然の恵み → 英語圏の耳：湿ったコケ
という悲しきズレが生じてしまった。

余談だが、日本では「苔」は侘び寂びの象徴であり、京都の苔寺を見ればその美しさがわかる。海外の “mossy” とは真逆の価値観。
そして彼らは海外進出時にも名を “MOS” のまま押し切った。侘び寂びを背負って異文化に挑む。
その気概やよし。

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第4位：Laputa（天空の城ラピュタ）

スペイン語圏では放送コードギリギリ（英語圏でもニュアンスは通じる）。なぜなら “La puta” は「娼婦」「売春婦」の意味だから。

海外上映の際はタイトルを “Castle in the Sky” に変更。ジブリが世界へ羽ばたく際の関門が、まさかのR-18規制だったというのも運命的……？

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第5位：Pajero（三菱のパジェロ）

南米では即アウト。スペイン語のスラングで “masturbator”（オ◯ニー野郎）。

現地では “Montero” に改名して販売。
「走破性は抜群なのに名前が滑る」この皮肉。

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おわりに：意図せぬネーミング・ブラックジョーク

笑えるが、当事者企業にとっては笑えない。
商品名には、往々にしてブラックジョークが潜む。しかも無自覚のままに。

言葉の裏には、文化がある。つまりネーミングとは翻訳であり、翻訳とは「異文化との調律」だ。

そしてその調律を誤ると、世界は思わぬ方向でクスッと笑う。それもまた醍醐味なのだろう。

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