連作恋愛短編｜🎃ハロウィンの夜「わたしの小さな傷」

ハロウィンの夜、私は少しだけ勇気を出した。

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前髪を上げると傷跡が光の下に出てくる。
それだけで胸がざわつくのに、ヒサシは笑いながら受け止めた。

「ナオ。今日は隠すんじゃなくて、足そう」

友達6人で楽屋代わりの部屋を借り、本格的な仮装をしてから、街に繰り出す。メイクに使うラメと血糊の匂い。机の上はお菓子袋と一緒に色が散らばっていて、手際よく筆を動かすのは、同じバイトのヒサシだった。
普段から、イベントの手伝いなんかでよくやるらしい。不器用な指先かと思ったら、びっくりするほどまっすぐで。

「ここを起点にしていい？」

こめかみにふれられて、一瞬呼吸が止まった。けど、鏡越しに目が合って、その声が静かに続いた。

「痛くはしない。嫌だったら言って」

ヒサシは透明のシールで跡を包み、フェイクの裂け目を描き足していく。影とラメを重ねるうちに、私が避け続けてきた線が、物語みたいにデザインへ変わった。前髪は小さなクリップでとめられ、左右が同じ明るさを持つ。

「できたよ。どう？」

鏡には、かわいいゾンビがいた。
それが私だなんて、まだ信じられない。

夜の街に出ると、かぼちゃ提灯が揺れて、知らない人たちが笑いかけてきた。
「写真、撮ってもいいですか？」
「メイク、すごい！」
声をかけられるたびに心臓が跳ねて、でも不思議と嫌じゃない。ヒサシが「ラメ落ちてない？」と近づくと、指先がそっと触れて、声をかけられたときよりも心臓が跳ねる。

イベントの終わり。洗面台でシールを剥がし、血糊を落とす。赤が白にほどけて、最後に残ったのは、いつもの跡。だけど、鏡に映る私は昨日までの暗さをまとっていなかった。
胸の奥が、静かに鳴った。

「ナオの顔を、よく見てたから」
ヒサシが私を真っ直ぐに見つめる。
目は合わない。思わず声が詰まる。

「前髪、いつも下ろしてるから、隠したいんだなって思ってた。でもさ、ナオの目はとても強いんだよ」

夜風に吹かれながら帰る道、二人分の足音が並ぶ。信号待ちの赤に照らされて、ぽつりと。

「無理して見せなくていい。今日は、どこまで平気か分かっただけ。あとは、ナオが選べばいい」

その言葉が、やけに軽やかに響いた。

家に帰って、髪をほどく。
跡に触れてみる。冷たいのに、不思議と怖くない。

あの夜から、私は前髪を下ろす角度を選ぶようになった。隠すんじゃなく、選ぶ。鏡の前で目を閉じて、胸の奥で呟く。

私を隠していたのは、傷じゃなくて、自分だった。

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