40代から英語を勉強してよかったこと｜【後編】50代、旅先で英語が自然と口から出た話

2026年、最初のアジア旅。長女と一緒にカンボジアへ行ってきました。

トゥクトゥクに乗ると、頬に当たる風が本当に気持ちよくて。東南アジア独特の熱気、街の匂い、行き交うバイクの音。日本の“いつもの日常”から、本当にカンボジアに来たんだと感じました。

旅先では、いつものように英語ガイドさんのツアーにも参加したのですが、周りは欧米人のカップルばかり。人見知りで慎重派な私は、少し気後れしてしまい、いつもの消極的な自分が出てしまう場面もありました。

しかも、カンボジア人のガイドさんの英語は少し癖が強く、観光地の説明が聞き取りにくくて戸惑うことも。
でも、そんな「ままならない」部分も含めて、今回の旅では大きな気づきがありました。

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薬局で、ふいに出た言葉

旅先で少し困ったことが起きました。娘が外出先で蚊にたくさん刺されてしまい、持っていた塗り薬がなくなってしまったのです。

薬局へ行き、状況を説明しようとしたとき、自分でも驚くほど自然に英語が出てきました。

頭の中で「ええと、蚊に刺されたは英語で……」と組み立てたのではなく、何も考えず、自分の言葉としてすっと出てきた感覚です。

さらに、かゆみ止めだと確認するために、口から出てきたのがこれ。

今思うと英語としては整っていないのですが、その場ではそれでもちゃんと通じて、店員さんが「これだよ」という感じでおすすめしてくれました。

これまで練習してきたことが、いざというとき自分の中にちゃんと残っていたんだなと、うれしさを感じた瞬間でした。

完璧じゃなくても、会話はつながる

ホテルでも英語を使う機会がたくさんありました。
シャワーのお湯が出ないと勘違いしてフロントに問い合わせたり（後で自分のミスだと分かり、苦笑いしながら謝りました）、スパの予約をしたり。

スタッフの方が会うたびに気軽に声をかけてくれるのですが、それに返す短いやり取りも、毎日楽しかったです。

長女からも「お母さんがしゃべってくれてよかった」と言ってもらえて、ちょっとだけ誇らしい気持ちになりました。

英語を「使う状況」に身を置くということ

東南アジアを旅して改めて思うのは、英語ネイティブ同士の会話ばかりではないからこそ、簡単な英語で十分だということです。

それぞれの母国語なまりがあっても大丈夫。大切なのは、きれいに話すことよりも「シンプルな英語で伝えようとする」こと。

日本にいると、英語を話す状況を作るのはなかなか難しいものです。
でも、だからこそ日頃から、英会話レッスンでうまく言えなくても一度口に出してみる。間違ってもいいから、伝えようとしてみる。

そういう小さな練習が、旅先でふっと自分を助けてくれるのだと思います。

旅の最後に残ったもの

印象に残っているのは、英語の手応えだけではありません。

トゥクトゥクの風が気持ちよかったこと。
食事がおいしかったこと（暑い国のごはんって、なんであんなに元気が出るんでしょう）。
トンレサップ湖でボートの上から見た夕日を眺めながら、「ああ、いま私、旅をしてるんだな」としみじみ思ったこと。

そんな時間の中で、「この旅ができたこと」に、ただただ感謝が湧いてきました。
そして、いつもと違う環境に身を置くことで、頭の中の緊張がほどけて、「またこれからがんばろう」と自然に思えたのです。

「いつか完璧になったら」ではなく、今持っている言葉でつながってみる。

薬局で口から出た “She got a lot of mosquito bites.” の、一言を思い出すたびに、なんだか自分のことを少し誇らしく思える気がします。

「45歳のあの時、勇気を出して英会話を始めて、本当によかった」
カンボジアの風の中で、そんなことを再確認した旅でした。

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

このnoteでは、40代から英会話を始めた私の経験をもとに、初心者の方が安心して学び続けられるコツを発信しています。

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