棺桶は三段重にしてね（2-ひとりぶんの冨美家しのだそば）

子どもたちが独り立ちして、認知症が進んだ母も施設に入って。

私は人生で初めて、ひとり暮らしになりました

自由で、気楽。
でも、ちょっとさみしい。

まず困ったのが、ごはんでした。

ひとりぶんって、どう作るん？

長いこと家族のために台所に立ってきたので、自分ひとりのための食事が、よくわからなかったんです。

そしたら、百貨店の食品売場で運命の出会いをしました。

冨美家のしのだそばです。

パッケージを見た瞬間、目が釘付け。

おあげの色がほんのり淡くて、ふわっとしている。
九条ネギ（のはず）もたっぷり。

こういうのってだいたい、申し訳程度しか入ってへんやないですか。

でもこれは違う。

「本気のおそばや！」

と思いました。

買って帰って、その日の夜に食べてみたら。

これや！わたしが出会いたかったのは、このおそばや！

出汁がやさしい。でもちゃんとかつおの旨みがある。小袋の七味もいい香りで、気づいたら夢中で食べていました

少し前までは中身がゆでそばだったんです。最近は生そばにリニューアルして、自分でゆがかないといけなくなりました。

ひと手間、増えました。
でもおいしさも増えた。

冨美家さん、ナイスリニューアルです！

たくさん種類があるので、悩みながら選ぶのも楽しいんです。

冷蔵庫にひとつあると、今日は何もしたくないなという日も、

「あっ、しのだそばあるやん」

そう思えるのが心強いんです！

家族と暮らしていた頃は、こういうものはなかなか買えませんでした。みんなの分を用意することを考えると、わりに合わないから。

私のそばを、私のために買える日がきたんです。

たったそれだけのことが、なんだかうれしい。

そうなると、盛りつけるうつわも、ちゃんと選びたくなります。

わたしは、昔からうつわが大好きです。

土物。染付。アンティーク。

でも阪神大震災でほとんど割れてしまいました。少しずつ集めなおしたけれど、家族がうっかり割ったりすることもあるので、いつの間にか棚の奥へ。

今なら、お気に入りのうつわに、おいしいものを盛り付けられる。

いいうつわって、不思議です。

眺めているだけで、

「ここには何を盛ろうかな」

考えはじめます。うつわを決める時から、楽しい食事がはじまるのでお得な気分です。

そして、ひとりぶんの料理って、案外おいしいんです。

ほうれん草のごま和えも、一束だと味がしっかりなじむし、チャーハンもまんべんなく火が届いてパラパラになる。

好きなおかずだけを少しずつならべた一皿なんて、ちょっとしたごちそうです。

でも、最初は落ち着きませんでした。

自分のためだけに、こんなに手をかけてええんやろか？

そんな気持ちがあったんです

子育て中は、自分のことなんていつも後回し。余ったものをつまんで終わり。立ったまま台所で食べる。そんな日もたくさんありました。

私は自分を喜ばせることに、慣れていなかったんですね。

でも、今なら思います。

ひとりだからこそ、ちゃんと楽しんでいい。

食べたいもの食べて。好きなうつわに盛って。おなかがすいた時間にいただく。誰にも合わせなくていい。

それはわがままじゃなくて、自分を大切にすることです。

ひとりになってから、私は私を喜ばせることに一生懸命なのです。

だから棺桶に入れたいもの、一個目はこれ。冨美家のしのだそば。ゆがく鍋と、うつわも一緒にお願いします。

お空の向こうでも、おいしく食べたいので。