🎧針を落とせば、いつかの風景 Pt. 103〜レッド・ツェッペリンの“転換点”を刻んだアルバム『III』

ここは、とある街の音楽好きが自然と集まる喫茶店「フォックストロット」。
UKロックを愛するマスター・カズヒコのもと、駆け出しの銅版画家アミ、そして中学時代からの親友で音楽雑誌ライターのユキヒロが、ときおり立ち寄っては、レコードとコーヒーを肴に静かで熱い音楽談義を繰り広げている。

レッド・ツェッぺリン『レッド・ツェッペリン III』　（1970年）

ロックの爆発力と“転換点”としてのIII

カズヒコ「今日はレッド・ツェッペリンのサード、『III』について話そうか。最初の2作と比べて“転換点”ってよく言われるアルバムだよね」
ユキヒロ「そうだな。発売当時は賛否あった。ハードロック一直線だと思われていたバンドが、急にアコースティック寄りの音を増やした。リスナーの期待を裏切るように見えて、その実バンドの本質がすごく出たアルバムだ」
アミ「えっ、レッド・ツェッペリンって、重いロックのイメージでした。サードって、そんなに違うんですか？」
カズヒコ「違うんだよ、アミちゃん。“らしさ”はもちろんあるんだけど、ロックの激しさだけじゃなくて、作曲の幅の広さが一気に見える作品なんだ。まず1曲目の『Immigrant Song』。あれはもう、北欧神話の戦士たちが走り抜けるみたいなサウンドで、ツェッペリンの代表曲のひとつだね」
ユキヒロ「ジョン・ボーナムのドラムの入り方がすでに名刺代わりだよな。あそこまで勢いよく始まる曲って、当時のロックでもなかなか無い。ロバート・プラントの“アァーー！”っていうシャウトも、当時の若いロックファンを一発で掴んだ」
アミ「その曲だけは知ってます。CMでも使われてましたよね？」
カズヒコ「そうそう。けど、このアルバムの本質はその裏にある“静けさ”なんだよ。アコースティックギターを使った曲が多くてね。当時のファンは“どうしたの？”って戸惑ったって話もある」
ユキヒロ「ツェッペリンは、もともとアメリカのルーツ音楽にどっぷり浸かってたバンドだ。フォーク、ブルース、カントリー。『III』では、その影響が一気に表に出た。まさに“ルーツ回帰”だな」
アミ「ルーツって、やっぱりメンバーそれぞれが影響を受けたものを、そのまま楽曲に乗せてるってことですか？」
カズヒコ「そう。例えばジミー・ペイジは英国フォークのギタリスト、バート・ヤンシュとかに影響を受けてる。アコギのフレーズには、その影響が色濃いんだ」
ユキヒロ「で、『III』を境にツェッペリンの“音の引き出し”が増えた。以降の『IV』や『フィジカル・グラフィティ』で見せる幅広さの出発点が、このアルバムなんだよな」
アミ「なんか、意外ですね。激しい曲ばっかりじゃないんだ……。もっと、こう……ゴリゴリのロックのイメージだったのに」
カズヒコ「そのギャップがまたいいんだよ。アミちゃん、ツェッペリンってね、ただのハードロックバンドじゃなくて、音楽の探求者なんだよ」

アコースティックの美とフォークロックの深さ

ユキヒロ「『III』で印象的なのはB面、つまりアコースティック曲が並ぶ後半だな。『Gallows Pole』とか『Tangerine』とか、優れたフォークロックがしっかり入ってる」
カズヒコ「『Tangerine』は泣けるよね。ペイジのソングライティングの繊細さが、すごくよく出てる。優しいギターの音に、ちょっと懐かしいような切なさがあって」
アミ「タイトルからしてオレンジ色っぽいイメージがします。夕暮れっていうか……」
ユキヒロ「そのイメージ、正しいかもしれないな。詩の内容も“過ぎ去った恋”を振り返ってるような雰囲気があるし。恋愛をそのまま歌うというより、心象風景として描かれてる感じだ」
カズヒコ「あと、ジミー・ペイジの12弦ギターがね、空気を広げるんだよ。アミちゃん、12弦ギターって弦が12本あるわけじゃなくて、6本の弦がそれぞれ2本ずつペアになってるんだ。だから、音がキラキラ、ふくらむ」
アミ「あっ、なるほど。だからキラキラしてる感じがするんですね」
ユキヒロ「そして『Gallows Pole』。これは昔の民謡が元になっている。囚人が絞首台に向かうという重い内容を、ツェッペリンがロック的にアレンジした。最初はアコースティックで始まるけど、徐々に勢いが増して、最終的にバンド全体が走り出す」
カズヒコ「あの盛り上がり方ね。フォークにロックが合流していく感じ。あれはツェッペリンにしかできないと思う」
アミ「フォークの曲をロックにしちゃうって、すごいですね……。なんか、聴くだけで物語が見える気がする」
ユキヒロ「その感覚は大事。『III』は“聴くストーリー”なんだ。ロックからフォークへ、そしてフォークがロックをのみ込み、ひとつの作品になっていく。構成もすごくよくできてる」
カズヒコ「A面で爆発、B面で静かな深呼吸。これが『III』の魅力だと思う。ロックバンドとしての勢いも、音楽家としての深さも、どっちも詰まってる」
アミ「なんだか、映画みたいですね。前半がアクション、後半がヒューマンドラマ、みたいな」
ユキヒロ「うん、その例えはいいね。ツェッペリンのアルバムは、構成そのものが物語になってることが多い。『III』はその最初の成功例だ」
カズヒコ「『IV』とか『フィジカル・グラフィティ』が名盤と言われるのは、この『III』で得た経験が生きてるからだよね」
アミ「つまり、『III』の時点で、ただのロックバンドじゃなくなったってことですか？」
ユキヒロ「その通り。“名刺”から“名作”を作れるバンドになった。音楽性も、表現の幅も、ここで一気に広がったんだ」
カズヒコ「アミちゃん、もし『Immigrant Song』しか知らないなら、ぜひB面の曲を聴いてみて。ツェッペリンの本当の深さが見えるから」
アミ「わぁ……急に聴きたくなりました。マスター、今度このアルバム、通して聴かせてください！」
カズヒコ「もちろん。次は『IV』の話もしたいね。あれはまた別世界だから」
ユキヒロ「ツェッペリンの旅は、ここからさらに深くなるからな」

次回作・・・

ジョージ・ハリスン 『オール・シングス・マスト・パス』 （1970年）

■登場人物

• カズヒコ：52歳。喫茶店「フォックストロット」のマスター。UKロックに詳しく、レコードコレクター。

• アミ：26歳。ウェイトレス兼、駆け出しの銅版画家。美大卒で個展開催が夢。音楽はマスターの影響で興味を持ち始めた。

• ユキヒロ：52歳。音楽雑誌のライターでカズヒコの中学時代からの親友。店にふらりと現れてはブラックコーヒーを飲む。

※喫茶店「フォックストロット」の名前は、ジェネシスの同名アルバムに由来。