山火事は人災か？──スギの植林と“燃える森”

序章｜なぜ山は燃えるのか？

ニュースで山火事の映像を見たとき、私たちはどこかで思っている──

「自然の力は怖いな」と。

だが、そこで一度立ち止まって問い直す必要がある。

その“自然”は、本当に自然なのか？

林野庁の調査によれば、日本で発生する山火事（林野火災）の多くは、たき火・火入れ・放火・タバコといった人為的な火種によるものだ。

その件数は年間1,000件以上。決して少なくはない。

だが、もう一つ問わねばならない。

なぜ、火がここまで広がってしまうのか？

それは、火種の問題ではなく、“燃えやすさ”そのものの問題である。

第1章｜スギ林は、なぜ燃える？

山火事の被害が拡大する要因には、明確な特徴がある。

それは、日本全国に拡がった「スギ林」という人工環境だ。

スギには次のような性質がある：

• 油分が多く、揮発性が高い（乾燥時に発火しやすい）

• 木が密集しており、風が通らず湿度が低くなる

• 落ち葉・枯れ枝が積もりやすく、火が地面から広がる

そもそも生木（＝水分を含んだ生きた樹木）は、通常は燃えにくい。

にもかかわらず、スギ林は「燃える」。

それは、「手入れされない人工林」が、自然林とはまったく異なる環境を作り出しているからだ。

つまり、燃えやすい森を“人が作った”のだ。

第2章｜戦後植林政策という構造

この燃える森は、自然発生したものではない。

その起源は、戦後の拡大造林政策にある。

• 戦後の復興期、木材需要が急増

• 経済性の高いスギやヒノキが全国的に植林される

• 本来の多様な雑木林は伐採され、単一種・人工的・効率主義的な林業モデルが採用された

しかし、高度経済成長とともに木材輸入が自由化され、
国産材は価格競争に敗れ、誰も“山に入らなくなった”。

結果、間伐されず、管理されないまま放置されたスギ林が山を覆い、
そのまま**“燃えやすい構造物”として野放しにされている**のが現在の実態だ。

これは、「林業政策の失敗」とも言えるし、
もっと厳密に言えば、「自然環境を産業化し、放棄した結果」とも言える。

第3章｜倫理なき森林政策──“緑化”という欺瞞

さらに問題なのは、この状態が「緑」として讃えられてきたことだ。

「森が豊か」「自然が豊か」というイメージは、スギの山にも当てはまるかのように見える。

だが実態はどうか？

• 生態系の多様性は失われ、動植物の種も減少

• 花粉症などの健康被害の温床に

• 山の保水力が落ち、土砂崩れや干ばつのリスクが増加

つまり、緑はあっても、命の循環がない。

そこにあるのは、管理放棄された“構造としての災害”である。

そしてこの構造を見えにくくしているのが、「緑は良いものだ」という道徳的な前提。

倫理の錯覚が、現実の破綻を覆い隠している。

結｜“火種”は外から、“燃える構造”は内にある

山火事の出発点は、たしかに人間の不注意や過失だ。

だが、それだけではすぐに山全体は燃え上がらない。

本当の問題は、“燃えやすくしてしまった社会構造”である。

火種は外にあっても、燃料は内にある。

山は燃えている。

だが、燃えているのは木だけではない。

無策の政策、放置された倫理、そして私たちの想像力の不在もまた、静かに炎を上げている。